「ほやドル」萌江が挑む、一味違った地域発信の魅力とは

地域発信のヒーロー「ほやドル」萌江氏を深堀り

宮城県石巻市から全国へ、さらには世界へと「ほや」の魅力を発信しているシンガーソングライター、萌江（もえ）氏。彼女の活動は、単なる音楽活動の枠にとどまらず、地元特産品の振興を目的にした新たな挑戦でもあります。「ほやドル」としての彼女の名前は多くのリスナーの耳に馴染んでいることでしょうが、彼女の活動の背景には感動的な物語があります。

震災を乗り越えてここまで

萌江氏の音楽活動は、震災の影響で始まりました。失恋を機に曲作りを始め、避難生活による苦しい経験が彼女を一層音楽へと引き寄せました。その中で彼女が感じたのは、石巻の特産「ほや」があまり知られていないという現実でした。「ほやが県内でも知られていない」と気づいた彼女は、それに対する危機感から楽曲「ほやのマーチ」を制作。これが「ほやドル」への第一歩となります。

「ほやっほー祭」の成功と発展

2022年以降、彼女は「ほやっほー祭」を主催し、その開催に向けて準備を重ねてきました。初年度から訪れる人々は増え続け、参加者数は1万人を超えるまでになりました。彼女のクリエイティブな発想と地域への愛情が結実し、この祭りは石巻の名物行事として定着しつつあります。

祭りの背後には数々の試行錯誤もありました。有名な「ほやっほー祭」の開催をやめる決意をした萌江氏が、ファンからの激励によって再び立ち上がる姿にも感動を覚えます。たくさんの人たちの支えがあってこその成功だったと改めて感じます。

地域活性化に寄与する活動

萌江氏の活動は地域への理解を深め、ほやを通じて地域を支える一助になっています。2023年には自身が代表を務める「株式会社ほやいろ」を設立し、ほやを活用した商品開発に取り組んでいます。ほやポップコーンやほやナッツといった新商品の販売を通じて、さらなる地域ブランディングを進める計画です。彼女の活動は、地域の特産品を通じた新たな価値の創出そのものであり、多くの人々に影響を与えています。