星空の下、憧れの高原を駆ける「第32回八ヶ岳マラソン」

2026年5月17日、長野県の野辺山高原にて「第32回星の郷八ヶ岳野辺山高原ウルトラマラソン」が華やかに開催されました。この大会は日本屈指の標高差を誇り、ランナーたちにとって憧れの舞台であることから“東の横綱”とも称されています。今年は全国各地から約3,300人ものランナーが集まり、100km、68km、42kmといった各カテゴリーでそれぞれの目標に挑戦しました。早朝の会場は「星の郷」にふさわしい満天の星空に包まれ、夜明けと共に澄み切った青空が広がりました。参加者たちは八ヶ岳の美しい山々を背に高原を力強く駆け抜けました。

ウルトラマラソンとは、フルマラソン（42.195km）を超える距離を走る競技のことを指します。特に「星の郷八ヶ岳野辺山高原ウルトラマラソン」は、その高差のあるコースから、過酷でありながらも美しい自然の中での挑戦を提供しています。初挑戦するランナーから、何度も完走を重ねた経験者まで、多様な背景を持つランナーが集うこの大会は、挑戦の場として多くの人々に愛されています。

大会に参加した選手たちが特に感動したのは、地域の協力による温かなサポートです。毎年、コース上の給水所では、地元のスタッフたちの笑顔が迎えてくれます。今年は明るいエメラルドグリーンのウェアを着たボランティアがランナーに給水を提供し、南牧村、小海町、北相木村、南相木村、川上村など、地元住民の心温まる応援が大会を盛り上げました。特に美味しい特産品や地元の蕎麦など、地域ならではの味がランナーのエネルギー源となり、今日の挑戦をサポートしました。

また、今回新たに「U25」カテゴリーが設けられ、若い世代からも多くの挑戦者が参加しました。100km部門には30名、68kmには9名、42kmには12名が参加。若さ溢れる彼らの健闘が大会をさらに盛り上げました。100kmの男子部門では、内堀柊選手が10時間43分24秒で優勝を果たし、女子部門でも阿部美香選手が12時間44分22秒でゴールに飛び込みました。68km部門でも各選手が自己ベストを目指し頑張り、素晴らしい結果を残しました。このように、多様な世代が集い、共に挑む様子は大会の特長とも言えます。

そして、大会には長年参加し続けるランナーを称える文化も根付いています。100kmを10回完走した「デカフォレスト」、20回完走した「ユプシロン」といった称号が贈呈され、岩切秀二さんと南雲忠彦さんが「ユプシロン」として認定され、30名のランナーが「デカフォレス」に選ばれました。これらの称号は、挑戦し続ける姿勢を称える象徴ともなっており、過酷なコースを繰り返し走り続けるランナーたちがこの大会の魅力を引き立てています。

大会前日には「野辺山キラキラ☆ちびっこマラソン」が開催され、地元の親子連れが楽しむ姿が見られ、地域全体が大会に向けて盛り上がりを見せました。初めて愛犬とともに高原を満喫する「NOBEYAMA わんRUN」も実施され、愛犬家たちの笑顔も溢れました。また、「うるとらフェスティバル」も開催され、地元中学校の吹奏楽部による演奏やよしもと芸人のステージが盛況を呈し、地域が一体感を持つ賑やかなイベントとなりました。

上位入賞者については、厳しいコースを完走した選手たちの記録が光り、100km男子では大塚良軌選手が7時間58分07秒で優勝、100km女子では佐野亜友美選手が8時間52分52秒でゴール。68kmや42km部門でも、選手たちの優れた成績が記録されました。各カテゴリーで若い力が躍動し、新たな挑戦の広がりを感じさせる大会となりました。

大会を通じて参加者に伝えたかったのは、長い距離への挑戦だけでなく、素晴らしい自然や地域とのつながりを感じることの重要性です。星空の下、山々をバックにすることで生まれる身体的な挑戦とともに、心に残る思い出が築かれることが、この大会の実装的な価値です。今後も地域と歩みを続け、多くの時間を地域との交流と共に楽しめる場作りを目指していきます。
次回の「第33回星の郷八ヶ岳野辺山高原ウルトラマラソン」は2027年を予定しており、関係各所と調整を進めながら、詳細が決まり次第公式サイトで告知される予定です。