沖縄美ら海水族館が絵本「ちゅらうみのオキちゃん」を寄贈し教育支援

オキちゃんの物語を引き継ぐ絵本

沖縄美ら海水族館（沖縄県国頭郡本部町）が、1975年から50年間も活躍してきたミナミバンドウイルカ「オキちゃん」をテーマにした絵本『ちゅらうみのオキちゃん』を、沖縄県内の300以上の小学校や図書館に寄贈することを発表しました。これは、2026年7月13日から実施され、この取り組みにより沖縄の子どもたちに命の重要性、人と動物との絆、海洋生物への関心を深めてもらうことを目的としています。

ちゅらうみのオキちゃん

オキちゃんは、1975年から水族館で多くの人々に笑顔と感動を与えてきた存在であり、5000万人以上の観客を魅了しました。2025年には世界最長飼育記録を更新しましたが、同年12月にその生涯を終えました。彼の知られざる物語や彼を支えた人々の愛が描かれています。このノンフィクション絵本は、沖縄の自然や生き物、教育に対する深い考察を促す内容になっています。

絵本の詳細

この絵本は、文を由美村嬉々、絵をしもかわらゆみが担当しています。2026年4月22日に発行され、定価は1,980円（税込）です。絵本には、巻末に沖縄美ら海水族館の飼育員によるイルカの生態についての解説ページや年表も収録されており、学びの要素が満載です。

寄贈イベントについて

寄贈の一環として、7月13日に本部町立上本部学園で絵本寄贈式や読み聞かせイベントが行われます。このイベントは小学部3年生を対象に行われ、オキちゃんやイルカの生態についての解説も行われる予定です。一般の参加はできないため、特別な機会と言えるでしょう。

沖縄美ら海水族館について

沖縄美ら海水族館は、「ちゅら」という言葉が示す通り、美しい沖縄の海をテーマにした展示を行っています。ここでは、希少な生物の保護や繁殖研究、質の高い教育提供を通じて、持続可能な観光の推進を目指しています。また、法律上の位置付けがある登録博物館として認定されていることから、その重要性も伺えます。

こうした取り組みを通じ、沖縄美ら海水族館は未来ある子供たちに感動と思い出を提供し続けていくでしょう。子どもたちが海の素晴らしさを知り、未来の自然保護者となることを願っています。