コロナ禍における大学図書館の変革とデジタル化の可能性

近年、私たちの生活や日常が大きく変わる中、大学図書館の業務もまた新たな局面を迎えています。特に、コロナウイルスの影響は、図書館の運営や利用方法に深刻な影響を及ぼし、職員や事務職員が直面する課題も多様化しています。

大学図書館の重要性と現状

大学図書館は、学びの場としての役割を果たす重要な機関です。最近行なわれた調査によると、大学の事務職員の8割以上が図書館の重要性を認識していることが分かりました。これは、図書館が学生たちの研究や学習をサポートするための知識の宝庫であるからです。

一方で、コロナ禍以前から、重い専門書を扱わなければならない職員にとっては、業務も決して楽なものではありません。しかし、昨今の感染対策の強化によって、業務内容が増加し、書籍の消毒や在館状況の管理など、新たな業務負担が職員にのしかかっています。

コロナ禍の影響

職員によるアンケートでは、コロナ禍以降、業務がより厳しくなったと感じる方が8割を超えました。感染対策が常に求められる中で、業務の多くは消毒や入館管理にシフトし、元の業務が薄れてしまう現状があります。このような状況で、大学図書館がいかに利用しやすい環境を維持するかが、ますます重要になっています。

人手不足とデジタル化

加えて、業務に人手が足りないという声も上がっています。特に、図書の管理業務やカウンター業務において人手不足が顕著です。これを解消する手段として浮上してきたのがデジタル化の導入です。

調査結果によれば、おおよそ79％の人が、デジタル化推進が業務を楽にするだろうと考えています。デジタル化により、繁雑な手作業が簡略化され、データの管理や利用が容易になる可能性が高まるのです。しかし一方で、実際にデジタル化しても依然として人が必要な業務も多く、単にデジタル化を進めるだけでは解決しない側面もあるようです。

デジタル化が期待される取り組み

デジタル化推進にあたり、特に職員が望んでいるのは、『入館者および館内状況の管理』や『利用者データの詳細な管理』です。これらの取り組みは、業務の効率化を進め、利用者へのサービス向上にも寄与するでしょう。特に、アクセスセキュリティ社が提供する在館管理システムは、リアルタイムで混雑状況を把握できるため、感染症対策にも役立つとの評価を得ています。

結論

コロナ禍以降、大学図書館は新たな課題と向き合っていますが、同時にデジタル化の可能性によって業務の効率化が期待されています。大学図書館が学生たちや研究者たちにとって快適な環境であり続けるためには、これらの変化に柔軟に対応し、より良い図書館づくりを目指すことが欠かせません。さらなる支援とリソースの増強が求められるなか、多くの大学がこれからの学びの場に向けて新しい一歩を踏み出す必要があるでしょう。