エディンバラ公爵夫妻が日本を訪問
エディンバラ公爵殿下及び公爵夫人殿下は、最近日本を公式に訪問し、4日間にわたり様々な交流を行いました。訪問中、彼らは日英関係をさらに強化し、特に持続可能性やイノベーション、女性リーダーシップなどのテーマに焦点を当てたプログラムを体験しました。
まず、駐日英国大使館での「MUSUBIイニシアチブ」の新プログラムを発表したことから訪問がスタートしました。このイニシアチブには、新進女性リーダーのためのメンタープログラムや、金融分野での女性キャリア支援のネットワーク構築などが含まれています。これにより、日英間の人と人とのつながりが深まることを目指しています。
訪問中、両殿下は天皇皇后両陛下や秋篠宮皇嗣同妃両殿下との接見を通じて、王室と皇室の絆を改めて確認しました。特に印象的だったのは、迎賓館赤坂離宮での植樹式です。1975年にエリザベス2世女王陛下が植えたオークの苗木を植えることで、両国の長い歴史にわたる友情を再確認する良い機会となりました。
エディンバラ公爵殿下は、葛西海浜公園で行われた自然体験イベントに参加し、そこで出会った子供たちと楽しいひとときを過ごしました。その後、ブリティッシュ・スクール・イン東京を訪れ、児童養護施設で暮らす子どもたちの支援活動を行っているNPO法人「みらいの森」の取り組みを視察しました。ここでは、英国選手団とも面会し、スポーツを通じての交流も図りました。
公爵夫人殿下は、渋谷区にあるウクライナ交流センター「ひまわり」を訪問し、避難した方々とのふれあいを楽しみました。また、日本科学未来館での先進技術に関する視察では、特にアクセシビリティ技術に触れ、その重要性についての理解を深めました。さらには、国際社会における「女性・平和・安全保障」の課題についての意見交換にも参加されました。
ユネスコの世界遺産である高野山を訪れた際には、日本の精神文化を体験し、地元の子どもたちとの交流を行いました。このように文化と教育を結びつけた取り組みは、訪問の重要な側面の一つでした。
また、公爵殿下は大阪にある住友電気工業株式会社を訪問し、スコットランドの新工場で働く技術者たちとの懇談を通じて、日英ビジネス連携を促進しました。この訪問は、経済面での交流を強化する意義を持っています。
訪問の最終日は、大阪・関西万博への参加でした。両殿下は、英国のイノベーションをテーマにしたpavilionを視察し、学生たちとの交流を楽しむ場面も見受けられました。この展示は、日英が協力して進める核融合エネルギーや洋上風力などのプロジェクトを紹介しています。また、公爵夫人殿下はUN Women主催のジェンダー平等に関するパネルディスカッションにも参加し、男女平等の重要性について議論しました。
最後には、エネルギーや科学技術の分野で活躍する女性を祝うレセプションが開かれ、エディンバラ公爵夫人両殿下の訪問を盛大に締めくくりました。駐日英国大使のジュリア・ロングボトム氏も、この訪問が日英間の友情の強さを再認識させるものであったとコメントしています。この訪問の成果は、今後の両国の関係発展に向けた基盤となることが期待されています。