住友金属鉱山が農業プロジェクト「ReFarm by SOLAMENT」を開始し成果を実証へ

住友金属鉱山が農業の未来を開くプロジェクト「ReFarm by SOLAMENT」始動

住友金属鉱山株式会社が新たな農業プロジェクト「ReFarm by SOLAMENT®」を本格的にスタートしました。このプロジェクトは、農業をより豊かにする革新技術を探るものであり、2025年の夏から秋にかけて、北海道から九州に至る複数の農家と連携し、具体的な取り組みを実施する予定です。

SOLAMENT®とは？

このプロジェクトのメインとなる技術「SOLAMENT」は、住友金属鉱山が2004年に発明した近赤外線吸収ナノ微粒子を用いた素材テクノロジーです。この技術は、可視光を透過させる一方で、温度を上昇させる原因となる近赤外線を吸収するという特性を持っています。そのため、自動車や建物の窓ガラスに利用されたり、最近ではアパレルや農業分野にも幅広く応用が進んでいるのです。

実証実験の内容

プロジェクトの初めての取り組みとして、ビニールハウス内での実証実験が行われます。選ばれた作物はイチゴ、トマト、カカオなどで、これらの作物の生産性向上を目指しています。実験では、SOLAMENTを使用した遮熱ネットが採用され、以下のような具体的な目的を立てています：

- 労働環境の改善
- 収穫時期の拡大
- 収穫量の増加
- 作物の糖度を含む質の向上

これらのデータを収集し、事後に評価を行うことで、具体的な実績を確認します。この実験は、国立大学法人千葉大学大学院園芸学研究院の中野明正教授の監修のもとで進行され、成果は展示会などで順次公開される予定となっています。

世界に広がる可能性

「ReFarm by SOLAMENT」は、日本国内の農業にとどまらず、世界的な農業課題の解決にも向けた意義を持つプロジェクトです。住友金属鉱山は、今回の実験を足掛かりにし、将来的には欧州などでも同様の取り組みを行う構想を抱いています。

農業における効率化や安全性の向上は、現代社会において非常に重要なテーマです。このプロジェクトの進展により、より多くの農家が持続可能な方法で農業を営めるようになることを期待しています。豪雨や干ばつ、温暖化の進行など、様々な気象変動の影響を受ける農業現場での課題解決に向けた新たな試みが進むことで、未来の農業がどのように変わるのか、非常に楽しみです。

今後の動きから目が離せません。