子どもの熱中症対策に新たな鍵「プレクーリング」とは？

子どもたちの熱中症、今夏の危険性が増す

夏の季節、特に6月から8月にかけて、子どもたちが外遊びをする際に抱えるリスク、それが熱中症です。株式会社ドウシシャが実施した調査によれば、なんと約3人に1人の子どもが外遊びで熱中症を経験しているとのことが明らかになりました。また、室内遊びでもその危険性が無視できないことがわかり、室内での熱中症経験者は約6人に1人に達しています。これは、親としても見過ごすことのできない現実です。

熱中症のリスク要因

子どもは体温調整機能が未発達であり、身長が低いために地面からの反射熱を受けやすいのです。さらに、遊びに夢中になることで、自らの体調不良を訴えるのが遅れるケースが多いのが危険なポイントです。熱中症を予防するためには、事前の対策が求められます。

プレクーリングとは？

このような状況において、プレクーリングという新しい対策方法が重要視されています。プレクーリングは、活動前に体を冷やすことを指します。具体的には、アイスパックでの冷却や冷たい食べ物や飲み物の摂取が推奨されます。特に、かき氷がその役割を果たすことが期待されています。これは、体温の上昇を抑えるためには効果的な手段とされています。

調査結果の概要

調査によると、普段から体を冷やす対策をしている親は半数以上の55.8％ですが、プレクーリングの概念については73.5％が知らないという結果でした。特に熱中症の経験がない家庭では、その割合が86.9％に達します。このことから、今後の啓発活動が急務であることが明らかです。

体外から冷やすだけでなく、飲食物などで体内を冷やすことも重要です。活動後に飲み物で体を冷やす方法は広まっていますが、活動前に行うプレクーリングはまだ十分に浸透していないようです。

プレクーリングの実践

プレクーリングには、活動前の5～20分にかき氷を摂取することが効果的です。ただし、直前にたくさん食べるのは、胃への負担がかかり腹痛を引き起こす恐れがあるため注意が必要です。
子ども自身に楽しくかき氷を作る体験をさせることも、熱中症予防のポイントの一つです。家庭用かき氷器を使えば、家庭でも手軽にかき氷を楽しむことができるでしょう。