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自動運転RoboBus、ついに九州へ

2026年2月、鹿児島市にて自動運転マイクロバス「RoboBus」の試乗会が開催され、これが九州地方では初の公開イベントとなりました。この試乗会は、少子高齢化が進む中で公共交通の維持が重要な課題とされる日本の現状を踏まえ、地域住民の「日常の足」をいかに確保するかを模索するための一環として実施されました。

RoboBusは、都市ロボティクス企業であるPIX MovingとTIS株式会社の共同出資により設立されたピクセルインテリジェンス株式会社が開発した自動運転モビリティです。このバスは従来の運転席やハンドルがなく、搭載された8つのカメラと5つのレーダーを駆使して周囲の状況を認識し、事前に設定されているルートに従って自動で走行します。安全性を確保するために、車内にはオペレーターが同乗しますが、実際の走行制御は自動運転システムによって行われます。

公共交通の変革

試乗会には鹿児島県内の自治体関係者や企業の代表者が参加しました。彼らは自動運転技術の可能性を直接体験し、公共交通分野における技術導入の可能性についての理解を深める機会となりました。試乗後、参加者からは「自動運転は非常に有望な技術であり、地域交通の未来に大きな影響を与えるだろう」という声が寄せられ、高い関心が集まりました。

高齢化社会での新たな選択肢

日本の地方では、路線バスやタクシーが特に高齢者の生活にとって重要な移動手段ですが、運転手不足や高齢化が進む中で、路線の縮小や廃止が進んでいます。その結果、「交通弱者」と呼ばれる移動手段を持たない人々が増えており、これが社会問題として顕在化しています。このような状況下で自動運転バスは新たな解決策として注目されており、効率的な運行が可能になることで、地域の交通サービス維持に貢献できると期待されています。

自動運転技術の進歩と制度整備が進むことで、このモビリティが地域公共交通の新たなインフラとしての役割を果たし、地方創生や持続可能な社会の実現に貢献できると考えられています。ピクセルインテリジェンスは今後、自動運転モビリティの開発と社会実装を進め、持続可能な移動サービスを通じて地域課題の解決に向けた取り組みを強化していく方針です。

自動運転RoboBusの運行開始が待たれる中、地域交通の未来に向けた多くの期待が寄せられています。

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