元校長が創った共生キャラクター、地域の未来を照らす

元校長の理念が形になった共生キャラクター

特異な経歴を持つアーチスト、西田哲世氏が新たに開発した、オリジナル共生キャラクター『コクリ（リクガメ）』と『ミー（女の子）』が、地域の分断への不安を解消するために動き出します。彼らの特徴は、都市と地方、若者と高齢者、地元民と移住者、健常者と障がい者の異なる立場を優しくつなぐ存在として描かれていることです。

開発の背景

現代社会では、人口減少や高齢化、若者の流出、外国人労働者の増加など、様々な社会問題が浮上しています。その結果、地域コミュニティの中での不安や分断感が広がっています。このような中で、『コクリ』と『ミー』は、言葉以上に感情に訴えるキャラクターとして、住民同士の理解を促進する役割を果たしています。

キャラクターのコンセプト

コクリ（リクガメ）

地に根ざし、地域を支えてきた人々を象徴します。その穏やかさと知恵は、じっくりとした時間の流れを大切にし、地域の結束を示します。

ミー（女の子）

新しい価値観や文化をもたらす来訪者を象徴。彼女は好奇心旺盛で、地域に新しい風を吹き込む存在です。この二人は、異なる立場にある人々を超え、共に生きる方法を伝えるための姿としてデザインされています。

West住田哲世氏の教育とアートの交差

教育者としての30年以上の経験を経た西田哲世氏は、自身のアートを通じて、このキャラクターを生み出しました。盲学校や高等学校での経験から、「人間の違いをどう受け止めるか」というテーマを追求し、70代で画家として活動を開始しました。「不安が渦巻く時代だからこそ、やさしいキャラクターが必要だ」と語る西田氏の思いが、このキャラクターに込められています。

活用シーンの提案

注目すべきは、これらのキャラクターの活用シーンです。「コクリ」と「ミー」は、以下のような場面での活動に役立つでしょう。

- 移住や定住を促進する顔として、地域の案内人の役割を果たす。
- 多文化共生を促進する国際交流イベントに柔らかさを提供。
- 教育や福祉の教材として、世代間や多様性教育に活かされる。
- SNSや広報活動に使用し、地域の魅力を発信する。

共生に向けた新たな提案

地方自治体が「共生」を推進する中、現場では理念と実態にギャップが存在します。このキャラクターたちは、そのギャップを埋める心の媒介となり、地域住民や移住者、外国人、高齢者、子どもなど、全ての人が「この町の一員だ」と感じられるようサポートします。共生は単なる政策ではなく、人同士の関係性を創出するものです。その第一歩を『コクリ』と『ミー』が共に歩むのです。