犬の飼育環境が健康とストレスに与える影響とは

近年、ペットとしての犬の飼育環境が多様化している中、愛犬の健康や行動におけるストレス問題がますます注目されています。愛知県豊明市にある四季の森どうぶつクリニックでは、2025年5月から6月にかけて、犬の飼育環境がストレス行動や健康状態に与える影響を調査するためのアンケートを実施しました。対象は同クリニックのSNSフォロワーおよび通院している患者で、有効回答数は134件。この調査を基に、犬にとっての最適な飼育環境について考察していきます。

調査結果の概要

調査の目的は、室内飼育と屋外飼育が犬のストレスや問題行動、健康状態に及ぼす影響を明らかにすることです。結果、面白い傾向が見えてきました。

1. 問題行動の差異： 室内飼育の犬が示すストレスサインや問題行動が、屋外飼育の犬に比べて多いという結果が出ました。
2. 「舐め癖」の体験： 室内飼育の犬において、88.6%が「舐め癖」を示し、これは屋外飼育の犬では0%でした。
3. 外出環境の重要性： 自由に外へ出られない日が続くと、ストレスが溜まることが明らかになり、室内環境が持つ負荷を再認識させました。
4. 飼育者の意識： 室内飼育を選んだ理由や屋外飼育の利点も、文化や価値観による影響が強いことが分かりました。

これらの結果は、犬のストレス対策や健康管理において、どのように環境が影響するかを示唆しています。

室内飼育のデメリット

室内飼育が広がることで、一見良い面が多く見受けられるものの、実はそのデメリットも注目すべきポイントです。獣医師の平川将人氏は、室内飼育の犬の方がストレス行動を多く示す傾向にあることを強調しています。また、行動異常として受診する犬も多く、散歩不足や庭がない生活がこれに影響しているとしています。

ストレス緩和のための提案

犬の精神的な健康を保つためには、環境が極めて重要です。四季の森どうぶつクリニックは、以下のような対策を提案しています。
- 外出機会の確保： 庭やバルコニーを利用し、自然な刺激を取り入れられる環境を作ることが大切です。屋外に出ることで、他の動物や風の匂いなど、様々な刺激が犬の神経を活性化します。
- 適度な散歩： 散歩は短時間でも良い影響を与え、脳のリフレッシュに貢献します。運動よりも、情報刺激を多く取り入れることが重要です。
- 温度管理： 夏の暑さ対策としては、日陰を作る工夫や、時間を設定して外に出るなどの工夫が求められます。