女子野球を熱くする！埼玉西武ライオンズ・レディース誕生の背景と期待

埼玉西武ライオンズが誇るプロ野球チーム名を冠した女子野球チーム、「埼玉西武ライオンズ・レディース」が2020年4月1日に発足します。これは12球団の中でも初めてとなる試みであり、女子硬式野球の新たな幕開けを意味します。

発足の背景

株式会社西武ライオンズの代表取締役社長、居郷肇氏が率いるこのプロジェクトは、女子野球の競技人口の増加を背景に尽力しています。近年、女子野球の競技者数は右肩上がりを続けており、特に高校での部活動が増えています。しかし、2019年には女子プロ野球リーグの選手の半数以上が退団するという衝撃的なニュースが報じられました。このような状況を打破すべく、女子野球の発展に貢献するチーム運営を目指すこととなりました。

監督と選手の顔ぶれ

新監督にはライオンズOBで、2012年の女子野球ワールドカップにおいて日本代表を優勝に導いた新谷博氏が就任します。選手としては、六角彩子選手と出口彩香選手が参加が決定しており、今後のセレクションを通じて約20人のメンバーがチームに加入する予定です。

活動の拠点とリーグ

「埼玉西武ライオンズ・レディース」は、尚美学園大学のグラウンドを活動拠点とし、関東女子硬式野球連盟が主催する「ジャイアンツ杯争奪関東女子硬式野球リーグ戦（ヴィーナスリーグ）」への参加が決まっています。これは、選手たちが競える環境を確保するための重要なステップです。

支援内容

チームの運営にあたっては、以下の支援が行われます：

- 埼玉西武ライオンズのユニフォームと同仕様のユニフォーム制作
- ライオンズトレーニングセンターを練習場所として提供
- 野球用具やボールの提供
- 臨時コーチとしてライオンズアカデミーのコーチを派遣

監督と選手の期待

居郷社長は、このチームの発足が女子野球の発展に寄与することを強く信じています。また、新谷監督は、社会人野球を続けたい選手たちにとっての環境整備の必要性を指摘し、その実現に向けた力強い意気込みを示しています。これにより、女子選手たちにさらなる夢を与える存在となることを目指しています。

これからの展開

女子野球の競技者人口は増加傾向にあり、チーム数も増えています。特に、学校法人が女子野球部の創設に乗り出し、地域での大会も盛況です。このような背景の中で、「埼玉西武ライオンズ・レディース」が女子野球の普及と発展にどのように寄与していくのか、期待が高まります。今後も、このチームが目指す新しい挑戦を温かく見守っていきたいですね。