口元の老化サインに要注意！アンケートからわかる対策法とは？

口元の老化サイン、あなたはいくつ当てはまる？

年齢を重ねるにつれて、鏡を見るたびに「あれ、口元がなんだか老けてきた？」と感じることがあるかもしれません。実は、口や喉の筋肉も年齢とともに衰えていくもの。

今回、40代から60代の男女300名を対象に、口元の老化サインに関するアンケートを実施しました。その結果、多くの人の口元に共通するサインが見えてきました。

アンケートで最も多かったサインは「むせることが増えた」で、全体の34.7%の人が経験していました。

その他にも、「喉の風邪をよくひく」「飲み物や食べ物をこぼす」「固いものをあまり食べなくなった」「言葉を聞き返されることがある」といったサインが多数挙がりました。

興味深いのは、年齢層別の結果です。60代以上の41%が「むせることが増えた」と感じている一方で、40代や50代でも30%前後の人が同じサインを感じていました。特に「固いものをあまり食べなくなった」というサインは、50代で23%、60代以上で21%と、年齢を重ねるごとにその傾向が強くなっていました。これは、口周りの筋肉の衰えや歯の状態によって、噛む力や飲み込む力が弱くなることが原因と考えられます。

性別による違いも見てみましょう。男性の36%が「むせることが増えた」と感じている一方、女性は33.3%と、やや低い結果となりました。しかし、「喉の風邪をよくひく」や「飲み物や食べ物をこぼす」といったサインは、女性の方が多く感じているようです。

口元の老化を防ぐための具体的な対策

では、口元の老化を防ぐにはどうすれば良いのでしょうか？

1. よく話すこと

喉の筋肉は使わなければ衰えてしまいます。友人や家族と積極的に会話をすることが大切です。特に、コロナ禍で会話の機会が減った方は、電話やビデオ通話を活用して、コミュニケーションの機会を増やしましょう。

2. 発声練習を取り入れる

簡単な発声練習を日常に取り入れることも効果的です。歌を歌ったり、声を出して本を読んだりするだけでも、喉の筋肉を鍛えることができます。

3. 舌や口周りの筋肉を鍛える

「アー、イー、ウー」と大きく口を動かす練習は、舌の筋力アップに役立ちます。口周りの筋肉を意識して、色々な発声を試してみましょう。

4. 栄養バランスを意識した食事

筋肉を作るタンパク質をしっかり摂るようにしましょう。魚や肉、大豆製品などを積極的に食事に取り入れましょう。

5. 健康な歯を保つ

80歳になっても20本以上の自分の歯を保つことを目標に、毎日の歯磨きや定期的な歯科検診を心がけましょう。