落花生から生まれた国産ビーガンレザー「ピーナッツレザー」の挑戦

地産地消から生まれた新素材「ピーナッツレザー」

環境への配慮が高まる中、ビーガンレザーという新たな素材が注目されています。その中でも、千葉県産落花生の薄皮をアップサイクルして作る「ピーナッツレザー」は、環境に優しいだけでなく、地元の特産品を活かした革新的な製品です。

ピーナッツレザーの開発背景

有限会社木村ピーナッツが提供した落花生の薄皮から誕生したピーナッツレザーは、廃棄予定の資源を利用することで、持続可能な社会への貢献を目指しています。千葉県は日本の落花生生産量の85.1%を占める特産地で、その加工過程で発生する薄皮が浪費されていたのです。

バッグ業界では、近年ビーガンレザーの需要が高まり、リンゴやサボテンなど多彩な素材が登場していますが、現状では多くが海外からの輸入素材に頼っています。一方、木村ピーナッツは、「メイドインジャパン」として、国内の資源を活用し、低コストで高品質なビーガンレザーの開発に成功しました。

ピーナッツレザーの特徴

ピーナッツレザーは、落花生の薄皮とPVC（ポリ塩化ビニル）を適正に配合して生まれた合成革です。動物由来の本革とは異なり、加工性が高く、生産過程での余剰材も有効活用されるのが特徴です。水や汚れに強く、虫害や腐食にも耐性があるため、さまざまな製品に使用可能です。

さらには、製品化に向けた試作段階で、薄皮の使用が他の素材に比べて優れていることが実証され、多くの試行錯誤を経て、ついに完成に至りました。ピーナッツレザーは、実際に職人の手によって生産された製品として、地域の顔が見える商品となっています。