元プロサッカー選手が子どもたちに伝える「噛む力」の重要性とその実践

噛む力をスポーツパフォーマンスに活用

2026年1月25日、元プロサッカー選手の福西崇史氏が登壇した教室イベントが品川区立御殿山小学校で行われました。このイベントは、株式会社ロッテと株式会社LOCOKが共同で主催し、子どもたちに「噛むこと」とスポーツの重要性を教える内容となりました。

この取り組みの一環として「噛む力をスポーツの力に」というテーマの下、参加したのは小学生約50名。まず、ロッテが用意したクイズを通じて「噛むこと」に関する知識を深めました。クイズでは、噛むことがもたらすスポーツへの効果やロッテの活動について説明がされ、児童からは興味深い質問が飛び出しました。どのようにガムが作られるかといった技術的な質問から、無味のガムに関する好奇心まで、子どもたちの理解を深める機会となりました。

その後のトークショーでは、福西氏自身の経験に基づいた噛むことの利点が語られました。福西氏は、自身が現役時代に噛むことによってパフォーマンスを向上させた事例を交え、噛むことが脳に与える影響や身体のバランスへの寄与について説明しました。噛むことが筋肉の可動性を改善し、特にヘディングの際に噛むことによって安全性が高まり、ボールコントロールが安定するという具体的なメカニズムを紹介し、子どもたちの関心を引きました。

サッカー教室での実践

イベントの後半部分では、実際にグラウンドに移動し、福西氏の指導の下、児童たちはガムを噛みながらサッカーのトレーニングを行いました。ドリブルやリフティングに挑戦し、自身のプレー向上を目指す姿勢を育んだのです。この練習方法により、短時間で多くの児童が技術の向上を感じ、「難しいと感じることでも自分なりに考えて挑戦することが重要」と福西氏は力説しました。

参加した子どもたちの中からは「福西さんに直接教えてもらえて嬉しかった」「噛むことがサッカーにこんなにも影響を与えるとは知らなかった」といった感想も寄せられました。ガムを噛んでシュートをしたことでシュートの威力を実感した子どももいたようです。

健康への貢献

このイベントを通じて、ロッテは「噛むこと」の大切さを広く伝え、心身の健康を促進する取り組みを強化しています。ロッテの目指す「ウェルビーイングに貢献する製品」や「サステナビリティビジョン」は、教育や啓発活動を通じて次世代を支えることとして実現されていくでしょう。

今後もこうしたイベントが続き、噛むことの健康効果やスポーツとの関わりについての意識がさらに高まることが期待されます。それは単にスポーツのパフォーマンス向上に留まらず、日常生活における心身の健康へも繋がることでしょう。