AI時代に問う「働く」意味　小砂川チトの受賞作『ゾンビ回収婦』に迫る

小砂川チトの『ゾンビ回収婦』が第175回芥川賞受賞

2026年7月、文壇に衝撃を与えるニュースが舞い込んだ。小砂川チトの小説『ゾンビ回収婦』が第175回芥川賞に輝いたのだ。これは、AIによって変くなった社会での「働く」ことを根本から問いかける作品であり、多くの読者を虜にしている。

小砂川チトの歩み

小砂川チトは1990年に岩手県で生を受け、慶應義塾大学文学部を卒業後、同大学院で心理学を学んだ。その後、2022年にはデビュー作『家庭用安心坑夫』が第65回群像新人文学賞を受賞。この作品は第167回芥川賞候補にも選ばれ、高い評価を受けた。続く著作も受賞暦があり、特に『猿の戴冠式』が第170回芥川賞の候補になったことでも知られている。

『ゾンビ回収婦』の概要

小砂川の最新作『ゾンビ回収婦』は、「群像」2026年5月号に発表された短編が原作となっており、既に単行本としても刊行されている。物語の舞台は、AIに浸透された未来の世界である。主人公は、ゾンビの遺体を清掃しながら人々が忘れかけた「美しさ」を守る、たった一人の掃除婦として生きている。彼女は、夫と共に職を失った後も、その役割を果たそうと懸命に生きる姿が描かれている。

作品が描くテーマ

『ゾンビ回収婦』は、ただのフィクションに留まらない。主人公の存在を通じて、現代社会が抱える「働くこと」の意味を鋭く問いかけている。主人公が「感謝されず、褒められもしない」中で、何を持って「働く」とするのか。その答えは、一義的には示されず、読者自身が考えることを促す。

何かを失った人々がどのようにして、自らのアイデンティティを見つけるのか？小砂川は、この問いを振りかざしながら、不条理な社会に立ち向かう一人の女性を通じて、読者に訴えかける。

読者の声

第一印象から引き込まれた読者からは、「この物語はリアルな恐怖と、日常の些細な美しさを再認識させてくれる」「小砂川の文章力は、想像以上の深みを持っている」という感想が寄せられている。このように、作中の虚構の世界に引き込まれながらも、現実の世界を見つめ直す感覚が得られることは、本作最大の魅力だと言える。