『キンダーキッズ』中山貴美子社長が語る英語教育の革新と未来

英語教育の未来を探る「キンダーキッズ」

大阪・関西地区で注目されている日本人向けインターナショナルスクール「キンダーキッズ」。この学校の創業者である中山貴美子社長の背景や思いを中心に、英語教育の革新と未来を見ていきます。

中山貴美子の生い立ちと出発点

中山氏は1968年、兵庫県で生まれ育ちました。彼女の幼少期は習い事を次々と辞めては再開するという飽き性な一面がありました。しかし、高校の時に出会った海外からの転校生が彼女の視野を一変させます。この経験が後の彼女の教育に対する理念に深く影響を与えました。大学では、改めて国際的な視点の大切さを学び、卒業を控えた頃にカナダのトロントへの留学を決意します。この留学経験が、彼女にとって英語教育の重要性を実感させる出来事となったのです。

インターナショナルスクール開設のきっかけ

帰国後は旅行会社に勤務し、その後、英会話教室「NOVA」での成功を経て、28歳で結婚。子育てに専念する中で、2歳の我が子をバイリンガルに育てたいと願うも、入学先が見つからず苦悩しました。日本国籍の子どもが入学できる学校がない現実に直面し、「ないなら、自分が作ろう！」という思いから「キンダーキッズ」の設立を決意しました。

初期の立ち上げは大変で、借りた場所は東大阪の倉庫の2階。開校すると瞬く間に保護者からの問い合わせが増え、1年で3校を開校するなど急成長を遂げました。しかし、事業の拡大と同時に忙しさも増し、家庭との両立に悩む日々が続きました。そんな中、娘が入院した際、母親に付き添いを任せたことが引き金となり、不安と葛藤が生まれました。「自分の子どもをほったらかして、何のためにやっているんだ？」と、母の言葉が胸に刺さります。

独自の英語学習メソッド

キンダーキッズでは、幼児たちが卒園までに英検3級レベルに到達することを目指しています。教室内では、流暢に英語を話す子どもたちの姿が見られ、特に「Phonics（フォニックス）」の授業が人気です。この手法は、英語の音と文字の関係性をしっかりと身につけるための基盤を提供します。さらに、文化教育も重視しており、七夕の文化を学ぶためのファッションショーなど、様々な日本の伝統を体験させています。