スバルレガシィの開発秘話とその影響を探る愛車遍歴

スバルレガシィの開発者が語るその道のり

12月6日放送の『おぎやはぎの愛車遍歴 NO CAR, NO LIFE!』では、スバルの初代レガシィを生み出した開発エンジニアの辰己英治氏が特別にゲスト出演しました。レガシィは1989年に登場し、以来スバルのフラグシップモデルとして世界各国で親しまれています。今回の放送では、辰己さんがどのようにこのモデルを設計・開発したのか、その背後にあるストーリーを掘り下げていきます。

社運を賭けた挑戦

レガシィは当時の主要車種、レオーネの後継車として登場しましたが、スバルは経済的な困難に直面していました。辰己さんは、開発者としての役割を果たしつつ、さまざまな厳しい状況に対処しなければなりませんでした。彼は自ら走行テストを重ね、「100万キロ走るとクルマが理解できる」という哲学を持って、クルマの本質を追求しました。

辰己さんの語る中で印象的なのは、彼がどれほどの強い危機感を抱いていたかということです。スバルは当時、「バブルはない」と社内で話していたほど、好景気の波に乗れなかったのです。このような状況の中、辰己さんはディーラーへの出向やセールスの苦労を経験し、社内の雰囲気を変える必要があると感じたのです。

驚異の開発費と革新

レガシィの開発には天文学的な費用がかかったと辰己さんは言います。彼は、このプロジェクトにかけた情熱や、スバルの上層部の意気込みを強く感じたと語りました。特に、開発当初から車の設計や性能をまったく新しいものに変える覚悟を持っていたことが印象的です。同番組では、初代レガシィとその前のレオーネを比較し、各車両の特性に触れることもありました。

欧州車を追い続けた情熱

辰己さんはプライベートでオフロードレースにも参加しており、チャンピオンになった経験を持ちます。この経験が、どのように開発に活かされたか興味深いところです。「欧州車は何十歩も先を行っている」と辰己さんは言います。彼は、追いつき追い越すつもりで熱心に研究に取り組み、本場ドイツでのテスト走行のエピソードも語りました。

レガシィがもたらした影響とその終焉

レガシィは2023年3月、日本国内での販売が終了しました。この知らせに対し、MCの小木博明は「寂しい」と本音を漏らしました。しかし、レガシィは日本自動車殿堂に歴史遺産車として認定され、その功績を讃えられました。辰己さんも、育てた車に対する率直な思いを語りながら、自身のキャリアや情熱を振り返りました。

この番組を通じて、辰己さんの話は、ただの車の開発物語ではなく、彼の人生の一部であり、スバルの困難な歴史とも重なっていることを教えてくれます。彼は、車を愛し、情熱を注ぎ続け、多くの人々に愛される名車を作り上げたのです。