三菱電機が開発した新しい長距離LiDAR技術の革新

三菱電機が誇る革新的な長距離LiDAR技術

国際的に注目される技術革新の波の中、三菱電機株式会社は業界初となる600メートル先の人物や障害物を検知可能な鉄道向けの長距離LiDARを発表しました。この技術は、鉄道車両の自動運転や沿線の安全確認において大いに貢献することが期待されています。

自動運転化を後押しする新技術

近年、労働人口の減少に伴い、交通機関の運転手不足が深刻な問題となっています。この状況を背景に、安心で安全な自動運転を実現するための各種技術が開発されています。特に、LiDAR（Light Detection and Ranging）は、精確な距離測定を行うための重要な装置として自動運転技術の中での位置づけが高まっています。

LiDARは、レーザー光を照射し、その反射を測定することで周囲の環境や物体を3Dで視覚化する技術です。この装置は、通常数メートルから数十メートルの範囲での検知を行ってきましたが、今回の三菱電機の開発により、その距離は600メートルにまで及ぶこととなりました。

技術の詳細

新たに開発されたLiDARは、ガルバノスキャナ技術を用いており、レーザー光の視野角を小さく設定することで、遠方でも高密度の点群データを取得できるようになっています。これにより、走行中の鉄道車両前方600メートル先にいる人や障害物の検知が可能となります。また、沿線に設置することで、小さな落下物も確認することができます。例えば、高さ20センチメートルの物体も検知できるため、従来は人手で行わざるを得なかった点検作業が効率化されることでしょう。

二つ目の特長は、物体検出AIが搭載されていることです。このAIは、異なる物体を瞬時に識別し、運転手に必要な情報を提供します。ですので、LiDARから得られたデータだけでなく、特定が難しい障害物についても高精度での分類が可能です。このような技術の導入により、鉄道運行の安全性が高まることが期待されます。

今後の展望

三菱電機は、このLiDAR技術を活用して鉄道自動運転の実現と、実際の運行における安全確認作業の効率化に貢献していく計画です。本技術は2025年11月26日から29日に開催予定の「第9回鉄道技術展2025」にてデモンストレーションを行う予定です。これにより、業界内外からの関心を集めるものと考えられます。

また、将来的には高速道路での障害物検知など様々な用途への応用も視野に入れています。このような進展があれば、運輸業界全体に革新をもたらし、より安全で効率的な運行を支えることになるでしょう。