大分県佐伯市が実施した物流の未来、ドローンと共同配送の融合実験

佐伯市における新しい物流の実証実験

大分県佐伯市が、環境省委託事業の一環として、共同配送とドローン物流を融合させた新たな配送システムの実証実験を行いました。この実験は、地域の物流効率化を図りつつ、温室効果ガスの排出を抑えることを目的としています。

1. 実証実験の背景

佐伯市は大分県南東部に位置し、面積は903.14平方キロメートルで、九州で最も広い広がりを持つ市町です。しかしながら、他の地方都市と同様に人口減少と少子高齢化といった課題に直面しています。特に宇目地域は広範囲に居住範囲が拡がっており、物流の効率化が求められています。これを受け、地域事業者、行政、大学との連携による新たな物流システムの構築が決定されました。

2. 実証実験の内容

この実証実験は、2025年2月13日に行われ、NEXT DELIVERYを中心に、生活協同組合コープおおいた、コープサービスおおいた、さらにセイノーホールディングスとの連携で進められました。具体的には、同じ宛先への荷物を混載してドローン配送を行うという内容で、宇目保健センターを配送の基点とし、約5kmの距離をドローンが飛行しました。

使用されたドローンは、エアロネクストが開発したAirTruck。これにより、宅配荷物と生協の定期配送を組み合わせることが可能になり、物流の効率化が図られました。

3. 地域住民の反応

実証実験では、生協組合員の矢野美代子さんが初めてドローン配送を受け取る体験をされ、「まとめて配送してもらえると便利」とその利便性を実感していました。地域の住民にとって、こうした取り組みが物流の新たな可能性を切り開く一歩となったことを実証しました。

4. 今後の展望

この実証実験を通じて得たデータやフィードバックを基に、今後も地域課題解決に向けた改善が続けられます。ドローン配送の技術を活用しつつ、共同配送の仕組みをさらに充実させていくことで、持続可能な物流網の構築を目指していきます。今後の佐伯市の物流革新に期待が寄せられています。

新スマート物流SkyHub®の普及によって、物流のあり方が大きく変わることが予想され、関係者は今後の推進に意欲を見せています。地域社会のニーズに応じた物流システムの実現は、他の地方にも波及することが期待されます。これからの展開に注目が集まり、物流の新たな時代が訪れることでしょう。