環境保護に向けた新技術、鉄酸化細菌の水銀浄化成功

国内初の水銀汚染浄化技術

安藤ハザマ（東京都港区）は、最新の水銀汚染浄化技術を開発し、「バイオレメディエーション適合確認」を取得しました。これは、環境問題解決に向けた大きな一歩といえます。本記事では、この新技術の背景や特徴、今後の展開について詳しく解説します。

開発の背景

水銀は環境中での汚染物質として深刻な問題であり、その除去は世界中での喫緊の課題です。この技術は、岡山大学で発見された水銀耐性の鉄酸化細菌（アシディチオバチラスフェロオキシダンスMON-1株）を利用しており、持続可能な方法で土壌と地下水の浄化を目指しています。

技術の特性

これまで水銀汚染土壌は、高温で加熱し金属として取り出す方法が主流でしたが、この方法では多大なエネルギーとコストがかかります。それに対し、安藤ハザマの技術は、常温で活動する微生物を利用し、エネルギー効率が高く、コストも抑えられるのが特徴です。

具体的には、MON-1株を活用して水銀イオンをガス状の金属水銀に還元することで、簡単に除去します。この手法は、まずあらかじめ培養した微生物を汚染場所に添加するバイオオーグメンテーション工法に分類されます。浄化の工程は以下の4つのステップで構成されます。

1. 汚染土壌に鉄酸化細菌を追加する
2. エネルギー源となる鉄分を供給する
3. 微生物によって鉄が酸化される
4. 水銀がガス状の金属水銀に変換されて分離される

このプロセスによって、自然界の微生物の力で水銀を効果的に除去し、環境への影響を最小限に抑えることが可能になります。