Closer Robotics、経産省の革新プロジェクトに参加決定 - 食品ロボット開発の新たな一歩

Closer Robotics、経産省の革新プロジェクトに参加決定

株式会社Closer（代表取締役：樋口翔太、本社：茨城県つくば市）は、経済産業省が推進する「令和６年度革新的ロボット研究開発等基盤構築事業（食品分野）」に参画することが発表されました。このプロジェクトは、ロボットの社会的な実装を目指しており、特に「施設管理」「食品」「小売」「物流倉庫」といった分野に重点を置いて支援が行われています。

経済産業省の革新事業とは？

この事業は2020年度から開始され、ロボット技術の社会導入を促進するための予算が組まれています。特に「食品分野」では、一般財団法人日本総菜協会がプロジェクトの中心的な役割を担っています。この事業では、惣菜製造業界の特有の課題に取り組むことが求められています。惣菜製造では、対象物が不定形であることや、多品種・小ロットであるため、ロボットの導入には技術的・経済的なハードルが高いとされています。

プロジェクトの具体的な内容

今回のプロジェクトでは、麺惣菜の盛付全工程ラインシステムの開発や、搬送ロボットによる常温・冷蔵フロア間の製品移送などを通じて、ロボットシステムの導入範囲を広げると同時に、汎用性の向上を図ることを目指しています。また、業界内の惣菜製造企業8社や研究開発企業14社と共に、技術開発を進め、具体的な業界課題の解決に取り組むとのことです。

Closer Roboticsの技術

Closer Roboticsの強みは、創業当初から画像処理技術とロボット制御技術を統合した高精度なロボットシステムを開発している点です。今回のプロジェクトでは、特に調味料の小袋を容器に移す作業の自動化などが計画されていますが、これには小袋の光沢や形状の変形という特性が影響し、従来の画像処理技術では認識が難しいというチャレンジがありました。Closerはこの技術課題に向き合い、麺惣菜盛付工程の統合システムの開発を加速する方針です。