常温で持ち運べる新しい米飯『おにもち』の米国市場挑戦

新しい食のスタイル『おにもち』が切り拓く可能性

株式会社vitomは、常温で保存可能で、開けたらすぐに食べることができる米飯『おにもち』を米国市場に展開するための消費者検証を実施しました。この段階でレポートされた結果は、米国市場特有の食文化への適応を目指す同社の取り組みの一環です。検証が行われたのは、2026年7月から8月にかけてのサンフランシスコ・ベイエリアです。

食品スタートアップ支援の拠点での消費者テスト

vitomは、現地で日常生活に取り入れやすい食品のテストを行いました。現地消費者に対しては試食を行い、インタビュー調査を実施。サンフランシスコで開催された「Nihonmachi Street Fair」では、直接的な意見を吸収し、市場での適応性について詳しく調査しました。特に、米を使用した“SAVORY REAL FOOD BAR”というカテゴリーに的を絞り、米国市場における新たな可能性を模索しているのです。

米を“持ち歩ける食事”として re define

米国市場では、健康的なスナックとしてプロテインバーやフルーツバーが人気です。しかし、米国の消費者が求める栄養補給は、甘味に偏ったスナック以上のニーズがあるとvitomは判断しました。おにもちは、米を中心に栄養素を組み合わせながら常温保存ができ、いつでも食べられることをコンセプトにしています。

『おにもち』は従来のおにぎりとは異なり、持ち運び可能な食事として新たに位置づけられています。環境に適応した調整を行い、化学的な保存料を使わずに、美味しさを保つ技術が、移動型のリアルフードとしての特徴を生み出しています。

サンフランシスコの消費者からのフィードバック

これまでの試食会では、単なる味覚評価に留まらず、お米をそのまま食べるという新達成に対する理解などが重要視されました。具体的には、カテゴリーの認識、形状、塩味の価値、食感やフレーバーについての反応を集め、さらなる開発に生かす予定です。

現地で感じられたニーズへの対応により、米飯の新しい食習慣を提供することが目指されています。特に、米の多様な用途を探ることで、従来の「炊いたお米」から「いつでも持てる食品」へと広げるまでの技術で挑戦しています。

新しい食文化の創造を目指す

vitomの代表、林幹晟氏は、「冷蔵や電子レンジを必要としない形での米の利用を探り、持ち運び可能な『おにもち』へと進化させていくことが課題です。食習慣の変化に応じたフィードバックを受けて、さらに魅力的な製品に仕上げていきたい」と語っています。

まとめ：未来へ向けたステップ

今後の課題は、米国市場で確立された“Bar”文化の中に米飯を溶け込ませることにあります。『おにもち』は、その可能性を秘めた新しい食品としての地位を確立するために、全国にその存在をアピールしていくことでしょう。この試みが成功すれば、米国における新しい食習慣の誕生とともに、日本の米が再定義される日が来るのかもしれません。