玉川大学とユニファーストの産学連携プロジェクトが新商品を発表！

玉川大学とユニファーストの基盤づくり、新たな商品創造への挑戦

2024年10月、東京都町田市に所在する玉川大学と、東京都台東区のユニファースト株式会社が共同で進める産学連携プロジェクトがスタートしました。本プロジェクトでは、「援」をテーマにしたオリジナルグッズの企画と製作が行われています。具体的には、玉川大学芸術学部アート・デザイン学科の堀場絵吏と博多哲也の両講師が指導するゼミ生たちが、それぞれのユニークなアイデアを形にする機会を得ています。

このプロジェクトの初日のオリエンテーションから、学生たちの熱気は伝わってきました。11月には中間発表会が行われ、生徒たちは商品企画案を投票で決定し、最後には12月24日に最終発表が行われる運びとなったのです。この最終発表において、特に優れたアイデアに贈られる「UFエジソンニューエイジ賞」は、内藤真帆さんの『まんぷくあにまるぽーちキーホルダー』に授与されることとなりました。

商品の特徴と学生たちの創造力

内藤さんが提案した『まんぷくあにまるぽーちキーホルダー』は、実用性とデザイン性を兼ね備えています。このキーホルダーは、小物収納を主な目的としており、使用する生地は伸縮性のあるものを選ぶことで、動物の形を持ち、お腹が膨らむ新しいデザインになっています。このアイデアは、大学生世代の感性にぴったり合致し、多くの可能性を感じさせるものでした。更に動物の多様性を展開することで、気分に合わせて使える楽しさも兼ね備えています。

本プロジェクトの目的は単なるアイデアコンペではなく、実際に市場に出す商品を創造することです。そのため、選考基準には市場性や実用性も含まれ、内藤さんの商品が最優秀賞に選ばれたのは、そうした基準を満たしたが故です。ユニファーストの開発本部長である花畑氏は、この商品化に向けた最適な素材の提案にも自信を見せており、今後の販売に期待が寄せられています。

学生の発表と多様なアイデア

最終発表では、審査員としてユニファーストの関係者や大学の教員が出席し、14名の学生が中間発表から進化させた商品企画を披露しました。中でも『ラク・スリー』や『感情ハンカチ』、『そらまめクッション』、さらには『枯山水バスマット』といった驚くべきアイデアが織り成され、参加者はその豊かな創造力に魅了されました。また、審査員からも「どのアイデアも素晴らしく、特に良い点を評価するために賞を設けるほどだった」との声が寄せられました。

商品化に向けた歩み

今後の商品化に向けたスケジュールも発表されています。2025年1月にはデザインの最終調整が行われ、2月には試作品が制作される予定です。また、金型制作と量産前のサンプルの確認が進むにつれ、5月には営業活動が開始される予定で、早くも具体的な展開が期待されています。

受賞者のコメント

内藤さんは自身のアイデアに「援」というテーマについて悩みながら取り組んだことを述べ、普段の生活の中の小さなストレスを解消する商品を目指したと語りました。プレゼンテーションを通じて周囲のアイデアにも触発され、今回の成功に大きな喜びを感じているとのことです。

この産学連携プロジェクトは、単なる学びの場にとどまらず、地域社会や人々に役立つ商品を実現するための重要な一歩となっています。今後の展開が非常に楽しみです。