立命館大学、英国強豪を制し初出場で郷土の誇りを堂々と示す

立命館大学が見せた快挙

2025年6月20日、英国のウィンザーで開催された第2回FT Nikkei UK Ekidenにおいて、初出場の立命館大学が見事に優勝を果たしました。本大会には、オックスフォード大学やケンブリッジ大学をはじめとする強豪15校が集結。全31チームが競い合い、選手たちは114kmのコースを10区間に分けて挑みました。

優勝までの道のり

この大会で立命館大学のチームは、泥臭さを感じさせない力強い走りを見せました。特に、8区を担当した土屋舞琴選手と7区の薮田虎志朗選手、そしてアンカーを務めた荒田悠良選手の活躍が印象的でした。タイムはしっかりと残しつつも、前回の大会で優勝していたオックスフォード大学が、タスキの受け渡しを規定のエリア外で行ったため失格となり、立命館大学に繰り上げ優勝の栄誉が与えられました。これが学校にとって初の国際大会での栄光となりました。

駅伝の新たな挑戦

なにより注目すべきは、当日の厳しいコンディションです。気温は29度に達し、選手たちは日本の伝統的な襷をしっかりと身に着けてレースを展開しました。英国では一般的でない「襷」が、信頼や絆の象徴として参加者からも大きな注目を浴び、初めての体験となった選手たちには新たな刺激となりました。

主催者からは、失格となったオックスフォード大学への特別賞も贈呈され、その粘り強い走りとチームワークが称賛されました。大会では、参加した選手全体が忍耐力と団結感を発揮し、記憶に残る感動的な瞬間がたくさん生まれました。

大会全体の諸事情

本大会は、英国のブロカス・フィールドをスタート地点とし、レディングのキングスメドウまでの総距離114kmを10区間に分けて競技を行います。立命館大学の他にも、企業やメディア関係者なども出場し、全310名の選手が各チームに分かれて真剣勝負を繰り広げました。参加した企業チームや在英日本国大使館の合同チームから成る「メディアチーム駅伝ストーリーTellers」など多様な関係者が参加し、まさに国際色豊かな大会となりました。

日本の駅伝文化を発展させることを目的としたこの大会は、Financial Timesと日本経済新聞社の後援により実施されています。大会の成長にはアシックスや日本航空、サントリーなど、日本を代表する企業がスポンサーとして参加しており、日英間の文化・スポーツ交流に向けた関心の高まりが感じられます。

展望

大会主催者のアンナ・ディングリー氏や、フィナンシャルタイムズのCEOジョン・リディング氏も、大会の盛況を称賛し、今後の展開に期待を寄せています。学生や社会人の選手が、一丸となって競い合った姿は感動的で、今後の発展が見込まれています。さらに、この大会を通じて日英関係がより一層強化され、日本のスポーツ文化が実際に体験される貴重な機会となることでしょう。

立命館大学の快挙は、若い選手たちだけでなく、全てのスポーツマンにとっての夢を実現する機会を切り開くものであり、次回の大会にも期待が寄せられます。