AI技術で橋梁塗装の新時代へ！北都鉄工が国交省から助成採択

AI技術で橋梁塗装の自動化を目指す北都鉄工

近年、日本のインフラストラクチャー特に橋梁が老朽化の一途を辿っており、塗り替えが急務とされています。しかし、実際に塗装作業を担う職人は減少し続けており、その技術の継承が喫緊の課題となっています。そこで、株式会社北都鉄工が国土交通省の「SBIR建設技術研究開発助成制度」に選ばれ、AI技術を用いた橋梁塗装の自動化システムを開発することになりました。

1. 職人不足の現状と背景

日本の橋梁の多くは50年以上経過しており、腐食や損傷があらゆる場所で見受けられます。その一方で、塗装作業を行う職人の数は年々減少傾向にあり、必要な技術が失われつつあるのが現実です。この状況は建設業全体においても見られ、特に高齢化が進む中での技能者不足は深刻です。

2. AIとデジタルツイン技術の導入

北都鉄工は、東京にあるスタートアップ企業・株式会社Tengun-labelとともに、フィジカルAI及びデジタルツイン技術を活用した研究開発を進めます。この技術を使用することにより、塗装プロセスの仮想再現が可能となり、実際の作業効率化や品質の安定化が目指されています。

具体的にはデジタルツイン環境上で塗装ロボットの動作を最適化し、現場適応型の自動塗装を実現することを目指します。このアプローチによって様々な課題を克服できる可能性が示唆されています。

3. 期待される影響

このプロジェクトによって期待される効果としては、以下の点が挙げられます：

- 塗装計画から施工までのリードタイムの短縮
- 現場での作業期間の短縮、手戻りの削減
- 高所や危険区域での作業者の安全性の確保

4. 地域の連携が生んだ新たなイノベーション

この研究開発の背景には、金沢市での産学官連携が大きく寄与しています。地方のものづくり支援事業・「TENJO KANAZAWA」を通じて、地域の大学や企業との対話が実を結び、橋梁塗装の自動化というテーマが具体化していきました。

北都鉄工とTengun-labelは、全国のインフラ課題解決に挑むため、地域連携を強化し、新しい技術の実装を進めています。このように、地方からの発信が国全体の課題解決につながることが期待されています。

5. 未来に向けた展望

今後、北都鉄工は研究開発を進めながら、フィジカルAIとデジタルツイン技術の社会実装を図っていく方針です。将来的な目標としては、技術の確立からプロダクト化、そして事業化に向かって新たなステージへと進んでいくことが挙げられます。

北都鉄工社長の小池田康秀氏は、「我々の技術が次世代に引き継がれ、インフラ維持管理に貢献できることを信じている」と語っており、今後の進展が楽しみです。