三菱電機が全国発明表彰で「発明賞」を受賞した技術とは？

三菱電機、発明賞受賞の技術とは

2023年6月15日、東京のThe Okura Tokyoにて開催された全国発明表彰式で、三菱電機株式会社が「令和8年度全国発明表彰」から「発明賞」を受賞しました。受賞理由は、「安価にプラント保守を実現するモータ設備診断技術の発明」で、今後の製造業の生産性向上に寄与する注目の技術です。

モータ設備の重要性と課題

日本国内で稼働しているモータ設備は約1億台にのぼり、ファンやポンプ、圧縮機などの動力源として重要な役割を果たしています。しかし、少子高齢化に伴い、モータ設備の保守や点検を行う専門技術者の数が減少しているのが現状です。このため、突発的な故障による生産ラインの停止が経営上の大きなリスクとなっています。特にモータ設備の故障予兆を把握することが、故障を未然に防ぐために重要です。従来の方法では、モータに振動センサを設置する必要があり、導入コストが高くなりがちで、また、誤診断のリスクも存在していました。

新技術の概要

このたび受賞した技術では、モータやその接続機器の運転状況から電流パワースペクトルの変動を理論的に算出する方法を確立しました。これにより、異常の自動検知が高精度で行えるようになりました。具体的には、既存のモータコントロールセンタにこの新技術を適用することで、モータ診断のための追加工事や構造変更が不要になります。信号処理ソフトウェアを追加するだけで診断が可能なため、導入コストを大幅に削減できるのも特徴です。

実績と展望

この新技術は、2020年に発売された「三菱モータ診断機能付マルチモータコントローラ」に採用されており、低圧三相モータの異常を自動で検知する機能に活用されています。これにより、突発的なモータ設備の停止を未然に防ぎ、保全業務の効率化や省力化にも寄与しています。

全国発明表彰の意義

全国発明表彰は、科学技術の向上と産業発展を目的に1920年から続く歴史ある表彰です。この表彰は、優れた発明やその将来性に対して授与され、数多くの注目すべき技術者を輩出しています。三菱電機の受賞も、同社が技術革新において重要な地位を占めていることを示しています。

今後も三菱電機は、サステナビリティを基盤とした経営を継続し、顧客や社会のニーズに応え、新たな価値創出に努めていくことでしょう。1921年の創業以来100年以上の歴史を持つ三菱電機は、今後も技術革新から社会課題の解決へ貢献し続けます。

この発明賞の受賞は、今後の技術のさらなる発展や日本の製造業の進化に、大きな影響を及ぼすことでしょう。