新潟県の『えちご茶豆』が第5回全国えだまめ選手権で日本一に輝く

新潟県の『えちご茶豆』、全国の頂点に

2026年8月5日、水曜日、東京で行われた「第5回全国えだまめ選手権」において、新潟県新発田市の「えちご茶豆」が最高金賞を獲得しました。一般社団法人日本野菜ソムリエ協会が主催するこの選手権は、全国各地から選ばれた34品の枝豆が審査対象となり、評議員である野菜ソムリエたちが無名の状態でその味を評価しました。

農家の力と味の秘訣

最高金賞に選ばれた『えちご茶豆』は、北新潟農協えだまめ部会が生産した品種です。この茶豆は、特に初夏に収穫される早生品種で、茶豆としては香り高く、うま味と甘みのバランスも抜群です。評価員からは「風味がまろやかで、後を引く強さがある」と称賛され、その独特な風味が印象に残ったとのこと。

多くの農家が愛情を込めて栽培したえだまめたちの中で、特にこの『えちご茶豆』は、「甘さが1、2位を争っている」と評価されています。見た目も美しく、粒もふっくらとしており、食欲をそそる一品です。

各入賞作品を振り返る

金賞を受賞したのは、新潟県の小林農園の枝豆と、株式会社柳農産が出品したつまりちゃまめ。これらの品種もそれぞれに特徴があり、前者は「やわらかく、豆の味、甘みとうま味が特に良い」と評価され、後者は「甘みが最後まで強く残る」と、特長を持っています。

銀賞には長野県の奥信濃農園のやんちゃ豆や秋田県の佐藤一平の旨み枝豆が選ばれ、これらもまた個性的で美味しい枝豆として光を放っています。さらに入賞の8品には、豊かな香りと甘みが特徴の新潟系14号や箱根枝豆なども含まれ、見事な競争が繰り広げられました。

本選手権の意義

この「全国えだまめ選手権」は、野菜ソムリエたちが視覚情報をシャットアウトし、厳選されたえだまめの味を評価することで、ふさわしい農産物の認知度を高める重要なイベントです。受賞することで農家の努力が認められ、販路が拡大するきっかけともなります。

毎年多くの農家がこの大会に参加し、自分たちの技術や品種をアピールする貴重な機会です。農家自身の技術向上にも繋がり、ひいては日本の農業の活性化にも寄与しています。

審査員の評価

審査員たちは、食味の中で感じた甘さや食感、香りの特徴を慎重に評価しました。「最高金賞」の選考に携わった野菜ソムリエの声には、確かな自信が感じられ、多くの愛情を注がれた農作物の成長を感じ取ることができます。

「第5回全国えだまめ選手権」は、ただの賞ではなく、農家たちの誇りと努力を表す重要なイベントです。今後もこのような大会を通じて、各地の優れた農産物がさらに広まることを期待しています。特に、新潟県のえだまめは、その美味しさと高品質で、全国的に愛される存在となることでしょう。