栃木県小山市で自動運転バスの実証実験が開始される！

栃木県小山市で自動運転バスの実証実験がスタート

関東自動車株式会社と株式会社みちのりホールディングスは、2023年11月1日より栃木県小山市で自動運転バスの実証実験を開始します。このプロジェクトは、国土交通省の支援を受けており、地域公共交通の維持と改善を目的としています。

自動運転技術の導入により、運転手不足や高齢者の移動手段確保といった地域の交通問題に対応し、持続可能な交通ネットワークの構築を目指しています。加えて、みちのりグループでは、日立市と下野市でも同様の実証が予定されています。

実証実験の概要

この実証実験では、小山駅西口、ハーヴェストウォーク、小山温泉思川の3つのバス停を利用し、自動運転バスが運行されます。従来の路線バスは毎日7:30～22:30の間で運行されていますが、自動運転バスには新たに設定されたダイヤがあります。

車両情報と特徴

運行される自動運転バスは、下野市での自動運転事業と同じデザインでラッピングされており、地域間での共通性を持っています。このことにより、両市の認知度向上にも寄与するでしょう。

出発式と周知イベントの案内

実証実験の開始にあたり、出発式が2025年11月1日（土）14:30からハーヴェストウォーク内で行われます。このイベントでは、地域住民はもちろん、メディア関係者の参加も求められています。出発式前には、ハーヴェストウォークで10:00から14:00まで周知イベントも開催され、地域の方々に自動運転バスの魅力を伝える機会となります。

実証実験は今後の交通インフラを支える重要な取り組みとして注目を集めており、地域住民の生活にも大きな影響を与えるでしょう。自動運転技術の進展が、今後の地域交通にどのように寄与していくのか、その動向に期待が寄せられます。今後も最新情報を追っていきたいと思います。

この実証実験が成功すれば、関東自動車とみちのりHDはさらなる展開を検討するでしょう。自動運転バスが日常の風景となる日も近いかもしれません。地域の交通課題を解決するために立ち上がったこの取り組みが、どのように進化していくのか、目が離せません。