GRACEと横浜国立大学の共同研究、コーヒー粕からのナノファイバー抽出に成功

GRACEと横浜国立大学の共同研究

株式会社GRACEと横浜国立大学の研究グループが、使用済みのコーヒー粕を原料に、ホロセルロースナノファイバー（HCNF）を高収率で抽出することに成功しました。この技術は、これまで廃棄物とされていたコーヒー粕を有効活用し、持続可能な資源活用を促進する可能性を秘めています。

研究背景と目的

コーヒー粕はコーヒーの製造過程で発生する副産物ですが、これまでその利用は限られていました。しかし、GRACEと横浜国立大学の研究グループは、コーヒー粕に含まれるヘミセルロースとセルロースに注目。特に、ヘミセルロースを利用したアップサイクル技術の開発を目指しました。

高収率のホロセルロースナノファイバーの抽出

今回の研究では、コーヒー粕の乾燥重量の52%という高い収率でHCNFを得ることに成功しました。具体的には、コーヒー粕を処理した後、高圧の物理的衝撃を加え、水中で微細化する過程でこの高収率を実現しました。HCNFはセルロースとヘミセルロースから成り、樹脂やプラスチックの補強材、高粘度・分散安定性が求められる用途に適していると確認されています。

HCNFの新たな特性と応用可能性

興味深い点は、HCNFがコーヒー粕由来特有の新しい結晶構造を持つことです。この結果は、食品添加剤や化粧品などへの利用が期待される新しいプロダクト開発の道を開くもので、環境に優しい製品の開発に繋がります。特に、HCNFを凍結乾燥させることで、発泡スチロールのような形状にすることができる点も注目です。再度水を加えることで、ナノメートルスケールにまで分散し、優れたハンドリング特性を持つことが認められました。