肥満予防の切り札？肝臓タンパク質「SerpinA1」が褐色脂肪を活性化！

肝臓タンパク質「SerpinA1」が肥満予防の鍵を握る？

加齢とともに増加する肥満は、糖尿病や心臓病などの生活習慣病のリスクを高める深刻な問題です。肥満の原因は、摂取したエネルギーが消費されずに体内に蓄積されてしまうことですが、そのメカニズムは複雑で、まだ解明されていない部分も多いです。

熊本大学大学院生命科学研究部代謝内科学講座の阪口雅司助教らの研究チームは、肝臓で産生されるタンパク質「SerpinA1」が、肥満予防に重要な役割を果たすことを発見しました。

SerpinA1は、主に肝臓で産生されるタンパク質で、α1-アンチトリプシン（AAT）としても知られています。これまで、SerpinA1は、組織を保護する役割を担っていると考えられていましたが、今回の研究で、SerpinA1が褐色脂肪組織の活性化や白色脂肪の褐色化を誘導し、エネルギー代謝を改善することが明らかになりました。

褐色脂肪の活性化でエネルギー消費を促進

私たちの体は、エネルギーを主に白色脂肪に蓄えます。一方、褐色脂肪は、エネルギーを消費して熱を産生する役割を担っています。若年時には、褐色脂肪が活発に活動していますが、加齢とともに褐色脂肪が退縮し、白色脂肪が増加することで、肥満のリスクが高まります。

SerpinA1は、脂肪細胞表面のEphB2と結合することで、ミトコンドリアで熱産生を行うUCP1の発現を促進します。その結果、褐色脂肪や白色脂肪細胞のミトコンドリアが活性化され、エネルギー消費が促進されます。