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宇宙生活を楽しむ

2022年12月6日、国際宇宙ステーション（ISS）に滞在中の若田光一宇宙飛行士と約40人の子どもたちがオンラインでつながり、宇宙と地上の生活の違いを学ぶ特別なイベントが開催されました。このイベントは朝日新聞社の企画で、子どもたちが宇宙生活の中での様々な工夫や体験を学ぶ機会となりました。

宇宙と地上の違い

宇宙生活では水は非常に貴重な資源です。そのため、歯みがきやその他の生活必需品においても、節水が大いに求められるのです。この日のイベントでは、若田宇宙飛行士が水の使い方や宇宙での生活について、実際に地球で暮らす子どもたちに伝授。子どもたちは、若田さんとのコミュニケーションを通して、宇宙の現実に迫ることができました。

体験型イベント

本イベントでは、宇宙と地上の同時歯みがき体験も実施されました。子どもたちは、あらかじめ用意されたハミガキセットを使用し、泡で出る「すすぎが簡単なハミガキ」を使って、本格的に歯みがきに挑戦。若田さんのリアルタイムの指導を受けながら、水を使わずに歯を磨く方法を学びました。

若田さんは、「ISSでは虫歯や病気の治療が難しいため、より一層健康維持が大切です」と語り、さらに「皆さんが宇宙飛行士になった気分で歯みがきしてくれたのは嬉しかったです」と笑顔を見せました。参加した子どもたちも「不思議な感じがしたけど、口に残りにくくて面白かった」と感想を述べ、普段の歯みがきとは異なる体験に興奮している様子でした。

開発秘話

イベントの後半では、「すすぎが簡単なハミガキ」の開発に関わったライオン株式会社の研究者が登壇。宇宙での歯みがきにおける課題についての〇×クイズを通じて、参加者の興味を引きつけました。その中で、水が貴重な宇宙生活において、いかにして「すすぎが簡単なハミガキ」がそれらの問題を解決したのかという秘話も披露されました。

このハミガキは、一般的なペースト状のものとは異なり、泡状で衛生的に使えるため、宇宙での厳しい生活環境でも安心して使えるのです。実際に、若田宇宙飛行士からの貴重なアドバイスをもらいながら開発が進められたとのこと。

未来への展望

ライオン株式会社は、「インクルーシブ・オーラルケア」を掲げており、宇宙技術を活用した新たなオーラルケアの可能性を探っていく構えです。この技術は災害時における水不足や医療現場での口腔衛生にも応用が期待されています。

このように、宇宙と地球をつなぐ新たな試みは、子どもたちにとって未来へ向けた大きな可能性を示唆していると言えるでしょう。若田宇宙飛行士との貴重な対話は、彼らの好奇心や夢に火をつけ、さらに広がりを見せることでしょう。

このイベントは、宇宙科学に対する子どもたちの興味を育てる良い機会となり、今後の宇宙技術やオーラルケアの発展に寄与することが期待されています。

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