泉南市で進化する光を使った廃棄物からの化学品製造技術

世界初の光を用いた廃棄物からの化学品生成

泉南市において、光を利用した新しい化学品製造の実証実験が始まります。一般社団法人関西イノベーションセンター（MUIC Kansai）と光オンデマンドケミカル株式会社は、国立大学法人神戸大学や他の企業、団体と共同で「光ものづくり」を実現するプロジェクトに取り組んでいます。この取り組みは、廃棄物を原料に、持続可能な化学品の生産を目指しています。

実証実験の概要

このプロジェクトは、泉南市を対象に、自然廃棄物から生成したバイオガスを活用して化学品を製造する技術の詳細化を目指しています。実証期間は2026年の6月から11月までで、倒れたアオサや野菜くずなどの未利用資源を活用します。これにより、光照射によって瞬時に化学反応を引き起こし、有用化学品をつくり出す工程が実践されます。

プロジェクトの目的

主な目的は次の通りです：

- 光ものづくり化学品生産プロセスのスケールアップ
- 原料の自然廃棄物の拡大
- プロセスの効率向上

取り組みの背景

カーボンニュートラルの実現にむけて、廃棄物の資源循環や未利用資源の利用は、重要な課題です。これまでの化学産業は石油由来の原料に依存してきましたが、自然由来の原料を活用することで、新たな資源としての可能性が広がります。

光オンデマンドケミカルは、廃棄物を原料とする新たな製造プロセスの研究を進めており、2025年度には成功を収めた実績があります。
これを基に、MUIC Kansaiがさまざまな企業や団体と連携し、地域内の未利用資源の活用を推進しています。

実証実験の詳細

具体的には、泉南市内の学校給食から出た野菜くずや残飯、漂着アオサをヴァイオス社のメタン発酵システムに投入し、バイオガスを生成します。生成されたバイオガスは、神戸大学が運営する「KOBE光ものづくりオープンイノベーション拠点」で、ポリウレタンの原料に変換されます。
このプロジェクトを通じて、イソシアネートの生成量や品質を評価し、さらに安全性の確認を行います。

光ものづくり技術の概要

光ものづくりとは、下水や生ゴミなどから生成されたバイオガスの成分（メタンや塩素、酸素）に光を照射し、瞬時に有用な化学品を合成する技術です。この技術は、環境負荷が少なく、さまざまな化学製品を造り出すため、今後の化学産業において重要な役割を果たすことが期待されています。

今後の展望

今後、この実証から得られた結果を基に、地域で発生する未利用資源の活用を進め、更なる量産化と事業化を目指します。自然由来バイオガスを「資源」として育て、高付加価値の化学品への転換を促進していく方針です。これにより、メタンやCO2の削減に寄与し、持続可能な社会づくりに貢献していくことが目指されています。

この取り組みは、地方創生や環境問題への新たなアプローチとして、今後の動向が注目されています。