九州発「さつまいも経済圏」が世界市場へ羽ばたく新たな挑戦とは

九州から世界市場へ広がる「さつまいも経済圏」

背景とプロジェクトの概要

福岡市博多区に本社を置くイノベーションカンパニー、welzoが発起人となった「みんなのサツマイモを守るプロジェクト Save the Sweet Potato（SSP）」が、地域の特産であるサツマイモを単なる農産物の枠を超えた価値として再構築し、世界市場へ広がる「さつまいも経済圏」を築く取り組みをしています。このプロジェクトは、焼酎やスイーツを入口として、サツマイモの生産、加工、消費、そしてその表現に至るまで、さまざまな視点から価値を生み出すことを目指しています。

「imo mamo FES 2025」の取り組み

その一環として、2025年10月に開催されるサツマイモをテーマにしたイベント「imo mamo FES 2025」に向けて、多方面からの議論が重ねられています。このイベントでは、焼酎とスイーツというふたつの側面から、サツマイモの品種や産地の特色を発掘し、地域産業の未来について考える議論が展開されます。特に、サツマイモの魅力を引き出すために、生産者や専門家たちが集い、知見を共有し合う機会として期待されています。

焼酎編の発表

イベントの一部で発表された「焼酎から広がる「サツマイモ経済圏」基腐病、酒離れを越えて世界と次世代へ」の中では、焼酎メーカーの担当者がサツマイモがどのように焼酎の風味や特徴を決定づけるのかを語りました。特に、品種や産地がどのように製品表現に影響するのかを明らかにし、作物の特性を理解することが価値創造における基盤であることを再確認しました。

スイーツ編の展開

一方、スイーツに関する議論では、栄養管理士でおいもクリエイターのえなりんさんが「品種ごとの味や食感を意識したレシピ設計が、サツマイモの魅力を伝える鍵になる」と述べました。また、くしまアオイファームの奈良迫洋介さんも「生産者の視点から、品種や産地の情報を丁寧に伝えることで、消費者の理解が深まり選択肢が広がる」と語りました。このように、スイーツは単なる加工品ではなく、文化的・地域的な価値を伝える手段として認識されています。

新たな市場への可能性

焼酎とスイーツに共通する真のテーマは、「サツマイモをどう作り、どう売るかだけでなく、いかに伝え、いかに体験として提供するか」という視点です。このプロジェクトによって、生産から消費までの各段階で価値が紡がれ、サツマイモは地域内に留まらず、より広範な市場への進出が期待されています。

今後の展望

welzoとSSPは、今後も病害対策や品種改良の研究を行いながら、焼酎メーカーや生産者、料理家、流通関係者と連携し、サツマイモの価値の表現方法や市場への浸透を模索していきます。「imo mamo FES」やこれに続く記事の続報から、九州で育まれたサツマイモ経済圏が国際市場にどのように広がっていくのか、その成長を見守ることができます。

プロジェクトの意義

SSPは、サツマイモという作物を通じて地域活性化を図るだけでなく、農家、焼酎メーカー、大学、企業と連携して持続可能な地域経済のモデルを構築することを目指しています。これにより、九州のサツマイモが持つ多様な可能性が国内外を問わず認識されるようになるでしょう。

以上のように、「さつまいも経済圏」を中心に新たな活動が進められている中で、地域と市場をつなぐ革新の流れが今後の成長に期待を寄せます。