伊藤弥寿彦著『古事記の博物図鑑』が描く自然の豊かさと神話の魅力

古事記の博物図鑑：自然と神話の魅力

伊藤弥寿彦氏の著書『古事記の博物図鑑』が、2025年5月23日に株式会社世界文化社から発売されます。この書籍は、古代日本の自然や神話に触れられる貴重な一冊で、歴史や自然に興味のある方々にとって必読の内容となっています。

古事記の世界観

約1300年前に編纂された『古事記』は、日本の神話や歴史を語る重要な文献です。その中には、ヤマタノオロチやアマテラスなど、さまざまな神々が登場しますが、本書では特に自然界に焦点を当てています。「赤かがち」の実がヤマタノオロチの目に似ているとの記述や、アマテラスに関する勾玉の材質について解説を行い、古代人がいかに自然に対する認識を持っていたかを示しています。

伊藤弥寿彦氏の研究

生物研究家である著者は、自らが撮影した約1000点のビジュアルを通じて、古代日本の自然観を鮮明に描き出します。その研究の一環として、クラゲやカイコを育て、ヒルに血を吸わせる実験を行うなど、まさに研究者魂を体現した行動が魅力です。特に、古事記の冒頭にある「天地開闢」では、大地がクラゲのように漂っていたと記されていますが、そのクラゲを探し、研究する姿勢はまさに子どもたちにも刺激を与えるでしょう。

神話の舞台と勾玉の謎

本書は、アマテラスにゆかりのある勾玉についても詳述しています。スサノオとの約束や、天岩屋戸のエピソードでは、重要な役割を果たします。これらの神話的描写がどのように考古学と結びついているのかを、歴史的観点から考察していきます。特に、7000年前に現れた勾玉の形状や素材についての考察は、歴史と科学が交錯する面白さが詰まっています。

定説の再検証

伊藤氏はまた、本居宣長による『古事記伝』で唱えられた数々の定説を再検証し、新しい発見をしていきます。例えば、「オオクニヌシの国づくり」の記述から、存在がはっきりしない「鵞（ひむし）」についての考察は非常に興味深いものです。従来の説と照らし合わせながら、実際のフィールドワークを経た情報を活かし、歴史的な謎を解き明かしていく過程は読み応えがあります。