海洋性紅色光合成細菌を用いた「空気の資源化」に向けた挑戦と出資の意義

新たな空気の資源化に向けた技術

最近、グローバル・ブレイン株式会社が運営するShimadzu Future Innovation Fundが、海洋性紅色光合成細菌を活用した技術を開発しているSymbiobe株式会社に出資を行いました。Symbiobeは、京都府京都市に本社を置くスタートアップ企業で、京都大学の教授により開発された技術を基に活動しています。彼らは、二酸化炭素と窒素を同時に固定化し、微生物由来の有用化学品を製造することを目指しています。

現在、脱炭素化が重要視される中、二酸化炭素の固定化技術が多くの方法で研究されています。その中でも、Symbiobeの技術は特に注目を浴びています。海洋性紅色光合成細菌を用いることで、エネルギー効率が比較的高く、窒素を含む化合物の生成が可能です。これにより、従来の工業的な固定化方法に頼ることなく、持続的な資源利用が期待されています。

彼らの技術の最大の特徴は、海水を用いた培養ができる点です。この方法によって、環境への負荷を大幅に軽減することが可能となります。さらに、培養された生成物は多様な用途に利用できます。例えば、有機肥料や水産物養殖用の飼料、さらには繊維製品に至るまで、幅広い分野での応用が見込まれています。この意味では、環境に優しいとも言える技術であり、化学肥料に代わる選択肢を提供することができます。

同社は2023年12月に、紅色光合成細菌の培養デモプラントを稼働させることに成功し、生成されるバイオマテリアルの有効性も確認されています。今後は、山口県に新たなデモプラントの設立を計画しており、量産技術の確立や商業化の加速を目指しています。

グローバル・ブレインは、Symbiobeの優れた技術や、生成物であるバイオマテリアルの応用性を高く評価し、出資を決定しました。この資金調達を契機に、株式会社島津製作所と連携し、Symbiobeの事業成長を支援する方針です。持続可能な社会に向けた取り組みとして、彼らの技術の発展がどのように進展するのか、今後も注視が必要です。