世界初の光ネットワーク可視化機能を通信用チップに搭載したNTTの革新

世界初の光ネットワーク可視化機能搭載

背景

近年、AI技術の発展に伴い、データセンター間の光ネットワークや基幹ネットワークの需要が急速に拡大しています。NTT株式会社は、その流れに則り、次世代インフラであるIOWN APNを展開しています。この技術は、光電融合デバイスを活用することで、大容量、低遅延、低消費電力な通信を実現します。しかし、こうした大容量光ネットワークの運用には安定性が強く求められています。

従来においては、光信号の異常を確認するために専用の測定器、OTDRが必要でした。このため、運用保守のコストが高く、通信サービスを維持しつつ常時監視することは難しいものでした。これを改善するために、NTTは独自の技術を開発し、光トランシーバを利用して光ネットワークの状態を可視化する方法を模索してきました。

画期的な成果

今回、NTTは光ネットワークの全長を可視化できる機能を、世界初めて通信用デジタル信号処理(DSP)チップに搭載することに成功しました。この技術によって、従来比で計算処理量を100分の1に抑え、従来の大型測定器に頼ることなく、受信端に設置される小型光トランシーバだけで1,000km以上を自動で監視できるようになりました。

このことにより、光ネットワークの異常個所を特定する際の効率が大幅に向上し、AI時代を支える光ネットワークの運用保守が一層効率化されます。

実験と展開

NTTは、この技術をNTTイノベーティブデバイス社製の通信用DSPチップに実装し、本実験において、最大1,005kmに及ぶ光ネットワークで複数の光パワー異常を正確に位置特定することに成功しました。さらに、この技術は他社製の光トランシーバとの互換性も確認され、実際のネットワーク環境での適用も可能です。

この技術は、光ネットワークを実質的に「自ら診断する」機能を実現します。これにより、ネットワーク管理者が異常を早期に検知し、迅速に対処できるようになるため、通信の信頼性も向上します。

未来への展望

NTTは今後、この技術をIOWN APNを含むさまざまな光ネットワークに実装していく予定です。これにより、AI時代に求められる大容量の光ネットワークが常時監視可能となり、より効率的な運用が期待されます。また、今回の研究成果は国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT）の助成を受けたプロジェクトの一部として開発され、多くの専門家の協力が成し遂げたものであります。

光ネットワークの可視化技術は今後、通信業界に革命をもたらし、ネットワークの管理体制を根本から再構築する可能性を秘めています。AIによる自律運用の高度化に期待が寄せられます。