教育の新たな支援の形
海外子女教育振興財団(JOES)は、海外駐在員の子どもたちへの教育支援を目的として1971年に設立されました。設立以来、海外勤務者の子どもや帰国子女のための様々な支援を行ってきましたが、近年の動向に合わせた新たなニーズの顕在化が求められています。
変わりゆく教育の風景
近年、日本国内外の教育機関において、海外で永久に生活することを予定している児童や外国籍の学生が増加しています。このような状況において、JOESは設立時とは異なる新たな課題に直面しています。特に、日本語の支援が必要な外国籍の子供たちや、多文化の教育に対応する必要性が増しているのです。
定款の変更
こうした背景を踏まえ、JOESは支援対象の拡大が必要であるとの判断から、昨年より定款の改訂に取り組んできました。そして、今回、内閣府からの認証を受け、新たに「日本と海外につながりを持つ子どもたち」との支援対象を広げることができました。
支援対象者には、今まで通りの海外勤務者の子どもや帰国子女に加え、海外永住予定者や外国籍の子どもも含まれることになりました。これにより、より多様なニーズに応じた教育支援が可能になります。
新たな学びの場を提供
今回の定款変更により、支援対象となる教育機関も拡大しました。これまでは、主に海外の日本人学校や補習授業校などが中心でしたが、今後はさらに幅広い教育機関にも対応することとなります。具体的には、海外・帰国等の子女に関連した教育機関を対象にします。これにより、多様な教育環境において、すべての子どもが学びやすい環境づくりが進むことでしょう。
JOESの今後の展望
JOESは今後も、維持会員や海外駐在員の家庭、さらには海外永住を予定する家庭などの課題解決に貢献していく所存です。職員一同の英知と経験を結集し、本財団はさらなる進化を続け、この社会において「なくてはならない存在」となるべく努力していきたいと考えています。
教育は未来を創る大切な要素です。JOESの苦労から得た経験が、より多くの子どもたちの未来を明るく照らす助けとなることを願っています。新しい時代のニーズに応えた支援を進め、そこにいる全ての子どもたちにとっての学びの場を拡充していく決意です。