茨城県のメロン最高峰「KING & QUEENコンテスト2026」の結果発表

いばらきメロン「KING & QUEENコンテスト2026」の盛況

2026年5月22日、茨城県水戸市にて「KING & QUEEN コンテスト2026」が開催され、茨城県自慢のメロンたちがその実力を競い合いました。このコンテストは、茨城県のオリジナル品種「イバラキング」と「赤肉メロン」の2部門から成り立っており、最終審査には特に選ばれたメロンたちが集まりました。

コンテストの概要

日本最大の産直通販サイト「食べチョク」を運営する株式会社ビビッドガーデンが企画・運営するこの品評会は、茨城県が委託して実施されています。審査過程には、糖度、硬度、外観品質を重視した一次審査を経て、最終的な食味評価が行われる二段階のシステムを採用しています。

この日、特別な審査員として、世界的なパティシエ、德永純司シェフや俳優の菊川怜さんなど計7名が参加し、厳選されたメロンたちを評価しました。

受賞者の発表

この日のハイライトは、各部門の受賞発表です。

イバラキング部門

- ゴールドマイスター賞：方波見嘉弘氏（鉾田市）
- シルバーマイスター賞：豊田大介氏（茨城町）
- ブロンズマイスター賞：鷺沼秀樹氏（鉾田市）
- 特別賞：佐伯保幸氏（鉾田市）、市村知一氏（鉾田市）

赤肉メロン部門

- ゴールドマイスター賞：石田和徳氏（鉾田市）
- シルバーマイスター賞：方波見嘉弘氏（鉾田市）
- ブロンズマイスター賞：内山拓未氏（鉾田市）
- 特別賞：平沼正視氏（鉾田市）、根﨑真美氏（鉾田市）

受賞者の声

受賞した方々のコメントは印象的でした。特に、イバラキング部門で儲賞を受賞した方波見嘉弘氏は、「素晴らしい生産者ばかりが残るこのコンテストで、賞をいただけて嬉しい」と語り、自分の技術力に自信を持ち、茨城のメロンのPRを心に決めました。

また、赤肉メロン部門の石田和徳氏は、昨年は一次審査で落ちる悔しい経験があったものの、今年は良い天候に恵まれ見事ゴールドマイスター賞を獲得。「農業は天候に左右されるが、今年の結果は運が良かった」と素直に感謝の気持ちを表明しました。

コンテストの意義

このコンテストは、茨城県のメロンブランド化に向けた重要な取り組みと位置付けられています。茨城県は全国有数のメロンの産地でありながら、東京都中央卸売市場での単価は全国平均を下回るという現実があります。「儲かる農業」の実現に向けて、メロンのブランド化や高付加価値化が求められており、このコンテストはその一環として実施されています。

今後の取り組み

ゴールドマイスター賞を受賞した生産者には「いばらきメロンマイスター」としての認定が与えられ、県からの販売の後押しを受けることになります。また、高級果実専門店や百貨店との連携を強化し、独自の価値を高めていく方針です。これにより、茨城のメロンが国内外でさらなる注目を集めることが期待されています。

このコンテストを通じて、メロン生産者の技術向上や、茨城県のメロンに対する地域ブランド化が進むことを願っています。今後もこの取り組みを注視していきたいと思います。