無糖緑茶のトップブランド「お〜いお茶」がGIマークを導入し日本茶の魅力を訴求

「お〜いお茶」、GIマークを搭載した無糖緑茶ブランドの先頭を切る

株式会社伊藤園（本社：東京都渋谷区）は、同社が展開する無糖緑茶飲料ブランド「お〜いお茶」に「日本茶」GIマークを表示することを発表しました。これは、日本茶業界が進めるGIマークの認知拡大と理解促進を目的とした取り組みの一環です。2023年9月21日から、GIマークを搭載した「お〜いお茶」が順次販売開始されることになっています。

日本茶が置かれている状況

日本茶業界は、近年大きな変化に直面しています。世界的な抹茶需要の高まりによって、日本茶の輸出は増加傾向にありますが、一方で生産者不足や高齢化、生産量の減少、茶価の高騰といった問題が山積しています。これらの問題に対抗するため、日本茶業界では品質を保ちつつ地理的表示（GI）登録の取り組みが進められています。そして、2026年7月には「日本茶」が農林水産省によりナショナルGIとして登録される運びとなりました。

GIマークの意義

この「日本茶」GIマークは、日本国内で生産・加工された茶葉を用い、定められた品質基準を満たす日本茶の証拠なのです。しかし、この登録だけでは、日本茶の持続的な価値向上にはつながりません。消費者がGIマークを目にする機会を増やし、その意味を理解することが重要です。そこで「お〜いお茶」がGIマークを採用することで、消費者に日本茶の価値や魅力を広く伝える役割を果たす狙いがあります。

「お〜いお茶」による日本茶の魅力発信

「お〜いお茶」は、「純国産茶葉100％」という理念のもと、日本茶の価値を高めるための一歩を踏み出しました。年間を通じて多くの愛飲者に親しまれている「お〜いお茶」にGIマークを載せることで、より多くの人々にその魅力を伝え、業界全体の認知を高めていくことが期待されています。

この商品は、味わいや品質においても非常に高い評価を受けており、国内だけではなく、北米や東南アジアを含む52の国と地域で販売されています。

日本茶の未来を考える

日本茶の価値を次の世代に引き継ぐためには、国産茶葉の持続的な生産基盤の構築が不可欠です。伊藤園は1976年から茶産地育成事業に取り組み、安定した国産茶葉の調達と品質の向上を実現しています。GIマークの表示は、この取り組みが消費者に与える新たな価値観の創出につながります。

生産者、行政、業界団体と連携しながら、日本茶の魅力を伝える努力が続けられており、1976年からの茶産地育成事業を進化させつつ、日本の茶畑の未来を守る取り組みが進んでいくことでしょう。

発展を見込む日本茶産業

日本茶の地理的表示制度は、特定の地域や品質が結びつく農産物等の名称を保護する制度です。GIマークは登録を受けた産品に与えられる目印で、消費者が安心して選べる基準を提供します。今後、「お〜いお茶」のようなブランドがGIマークを表示した製品を展開することで、日本茶の価値向上がさらに促されることが期待されています。

「お〜いお茶」を通じたGIマークの導入は、日本茶の品質、価値、魅力を一層引き立てることになり、これからの日本茶産業の持続的な発展に寄与することでしょう。