引退競走馬再就職のための産学連携プロジェクトの取り組み

競走馬としての夢が叶う一方で、競走生活を終えた後の元競走馬たちの未来は必ずしも明るいものばかりではありません。最近、特定非営利活動法人日本乗馬普及協会が取り組む引退競走馬の支援プロジェクトが注目を集めています。このプロジェクトは、引退後の競走馬が新たな生活を始めるための支援を目的とし、国立大学法人静岡大学との産学連携にも力を入れています。

引退後の競走馬たちの状況

サラブレッドの一般的な寿命は25歳から30歳ですが、多くの馬は競走生活を始めてからわずか5歳前後で引退します。このため、元競走馬の再就職問題は日本のみならず、世界的な課題となっています。株式会社デンソーの社会貢献活動である「デンソーグループはあとふる基金」の支援を受け、日本乗馬普及協会はこの問題に真正面から取り組むべく、様々な施策を展開しています。

静岡大学との共同研究

令和5年4月から開始されたこの共同研究の目的は、引退競走馬が新たな役割を持てるよう支援するシステムの構築です。具体的には、乗馬という新たな形の仕事を通じて、元競走馬が社会で再び役立つ機会を創出することを目指しています。このように、学術的な知見と実務的な経験を融合させることで、より実効性の高い支援ができることが期待されています。

モデルとなる元競走馬の紹介

このプロジェクトの一環として、元競走馬のサトノグリアンが注目されています。アイルランド出身のサラブレッドで、JRA（日本中央競馬会）で5戦を消化しましたが、残念ながら勝利を収めることはできず、わずか1年で引退しました。引退後はその愛らしい表情とユニークなキャラクターを活かし、テレビ出演を果たすなど新たな活躍を見せています。サトノグリアンの姿は、元競走馬の新たな可能性を示す象徴的な存在と言えるでしょう。

日本乗馬普及協会の目指す未来

このような取り組みを通じて、日本乗馬普及協会は引退競走馬が新しい生活を始められるための居場所を作り出すことを目指しています。競馬というスポーツを支える裏側には、多くの愛情と努力が寄せられています。そのため、競走馬一頭一頭が充実した生涯を送れるよう、今後も社会全体での理解と協力が不可欠です。

このプロジェクトの詳細についての問い合わせは、日本乗馬普及協会の公式サイトからも可能です。引退競走馬の未来を明るくするための活動に、今後もぜひご注目ください。