岐阜県中津川で楽しむ！秋の栗きんとんと和の食文化特集

岐阜県中津川の魅力を再発見！

岐阜県は日本の中央に位置し、歴史的にも重要な役割を果たしてきた地域です。特に、「清流の国ぎふ」と称される美しい自然が広がり、訪れる人々に癒しと安らぎをもたらしてくれます。中でも中津川市は、栗の名産地として知られ、特に「栗きんとん」が名物です。今回は、秋の訪れと共に楽しめる栗きんとんの魅力と、歴史を感じる宿場町の魅力を紹介します。

栗きんとんの歴史と特徴

栗きんとんは、岐阜県東美濃地域に根付く和菓子で、炊き上げた栗に砂糖を加え、茶巾で絞って仕上げたシンプルで繊細なお菓子です。この和菓子は、単に見た目が美しいだけでなく、その味わいも深いものがあります。

山に囲まれた中津川市では、地元で栽培された上質な栗が豊富に収穫され、家庭でも栗ご飯や焼き栗などさまざまな地域の料理に利用されてきました。栗きんとんの起源は、蒸した栗をつぶして砂糖を加え、餅やご飯にまぶしたものとされています。これは、岐阜の食文化の一端を表しています。

にぎわい特産館での栗きんとん食べ比べ

秋になると、中津川市の「にぎわい特産館」が栗きんとんで賑わいます。JR中津川駅から徒歩ですぐのこの場所では、多くの地元店舗の栗きんとんを一度に楽しむことができ、各店舗の独自の味わいを比較することが可能です。ここでは、毎年15店舗以上が参加し、食べ比べができるのです。特におすすめの店舗としては、次のようなところがあります。

- 信玄堂: 厳選した国産栗を使用した、風味豊かな栗きんとん。
- 御菓子所しん: 甘さ控えめで、昔ながらの茶巾しぼりの技術を活かした一品。
- 梅園: 5個の栗を使用した贅沢な食感が楽しめる。
- 栗菓匠七福: 新鮮な栗の香りが際立つ栗きんとん。

さらに、新たにオープンした「にぎわいきき酒処SAKE STAND」では、中津川市内の地酒を飲み比べる楽しみも加わりました。

中山道を巡る歴史探訪

中津川市は、また歴史的な観光スポットも充実しています。江戸時代の宿場町として栄えた中山道を歩いてみると、当時の商業の様子や文化を感じることができるでしょう。特に、「中津川宿」は江戸から45番目の宿場町で、立派なうだつが立ち並んでいます。その中には中山道歴史資料館もあり、和宮降嫁の行列に関する資料が展示されています。

また、落合宿や馬籠宿なども散策には最適です。古い石畳に沿った道を歩きながら、地元住民が愛するご当地グルメを味わったり、歴史ある建物を見学することができます。特に馬籠宿は島崎藤村ゆかりの地としても知られ、文学的な情緒が漂っています。

伝承される食文化「五平餅」

東美濃では、栗きんとんだけでなく、五平餅も地域の食文化を代表するグルメです。五平餅は、団子型やわらじ型などさまざまな形状があり、店ごとに異なる秘伝のたれが特徴です。110以上の店舗で味わうことができ、各地の特色を楽しむことができます。

11月には「東美濃五平餅まつり」が開催され、各店の五平餅を一堂に楽しむイベントも開催されます。