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片品村の魅力を再発見！KATASHINA MOUNTAINS設立が地域活性化の鍵に

群馬県片品村は、その豊かな自然と美しい風景で知られていますが、観光客数は年々減少しています。平成4年には387万人訪れていた観光客が、令和元年には178万人にまで減少したという衝撃的な数値があります。このような背景の中、地元の魅力を再浮上させようと誕生したのが一般社団法人KATASHINA MOUNTAINSです。これは、片品村の自然環境を活かした地域活性や観光回復、スポーツ振興を目指した組織で、特にスカイランニングを中心に活動しています。

スカイランニングを通じた地域振興

KATASHINA MOUNTAINSは、2015年から片品村での山岳レースやマラソン大会を開催してきました。その際に提唱した「スカイランニングツーリズム」とは、山岳スポーツと観光事業を組み合わせて地域全体を盛り上げる取り組みです。これを通じて、片品村を訪れるファンを増やし、観光業を再活性化することが目的です。具体的には、スカイランニングシリーズ「KATASHINA MOUNTAINS SERIES」を主催し、毎年多くの人々を惹きつけています。

2022年度には、初心者向けから本格的なレースまで、多様なレースを開催し、参加者は約900名に達し、経済効果は1000万から1500万円の範囲と見込まれています。これにより、地域に新たな活気が生まれています。

スポーツを通じた次世代育成

KATASHINA MOUNTAINSでは、スポーツを通じた次世代の育成にも力を注いでいます。特に、子供たちに自然との触れ合いや走る楽しさを伝えるためのキッズレースを定期的に開催しています。また、地元のスポーツ少年団への支援も行い、地域の若い才能を育成する活路を提供しています。

さらに、移住アスリートに対しては、住居や練習場の紹介など、片品村での活動を支援する態勢を整えています。こうした取り組みが、今後の地域振興の礎となることが期待されています。

環境保護と持続可能な観光

KATASHINA MOUNTAINSは、地域の貴重な自然環境を守るため、環境省との連携により、尾瀬・日光国立公園の保護にも注力しています。また、登山道の整備やマナー啓発活動を通じて、登山者が安全かつ快適に楽しめる環境づくりを進めています。地域住民との協力を得ながら、持続可能な観光を目指す姿勢が強調されています。

代表の思い

法人の代表である星野和昭氏は、片品村の自然環境が素晴らしいものであると語ります。「この素晴らしい環境をスカイランニングに活かし、地域の皆さんと連携することで、子供たちに魅力的な環境を残せると信じています」とのコメントから、彼の情熱が伝わってきます。

結論

片品村のKATASHINA MOUNTAINS設立は、自然環境を最大限に活用した地域振興の新たな一歩です。地域住民や行政、企業との連携を強化しながら、スカイランニングを通じた観光事業の振興と次世代育成を続けることで、片品村は再び活気を取り戻すことでしょう。温かい地域のサポートのもと、片品村の魅力を一緒に再発見していきましょう。

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