中学生が挑戦！世界初の生きたクラゲ3Dスキャン実験

中学生が挑む世界初の生きたクラゲの3Dスキャン実験

2025年12月26日、大阪市にて中学生たちが生きたクラゲの3Dスキャンに挑む特別実験が実施される。この実験は、一般社団法人日本3D教育協会が主催する「海洋研究3Dスーパーサイエンスプロジェクト」の一環で、次世代の海洋研究者育成を目的としている。若き研究者たちは、株式会社Arcana製作所の技術支援を受けながら、水中で漂うクラゲをリアルタイムでスキャンし、その姿を立体データとして残すことに挑戦する。

プロジェクトの背景と目的

「海洋研究3Dスーパーサイエンスプロジェクト」は、日本財団の「海と日本プロジェクト」の支援を受けている。これは、全国から選抜された中学生たちに、3D技術を駆使した海洋生物の研究を通じて、次世代の海洋人材を育成する取り組みだ。子供たちは、各自の興味を基に海洋生物を研究し、専門家の指導の下、デジタル技術を用いた探究活動を行うことが求められる。

海洋生物のデジタルアーカイブの挑戦

今回の実験は、クラゲという海洋生物を対象にしたもので、デジタルアーカイブが極めて難しいとされる課題への挑戦である。クラゲは水分が多く、透明度が高いため、従来のスキャン技術ではその形状や動きを正確に捉えることが難しかった。しかし、最新のAI技術を利用した3Dスキャン手法の導入によって、その問題を克服しようとしている。

プロジェクトにおいて使用される「ガウシアンスプラッティング」という新技術は、透明度の高い物体を高速かつ高品質に再現する能力を持つ。この技術を用いて、水中で優雅に漂うクラゲの姿を動きも含めて記録することが期待されている。

教育と研究の新たな可能性

この実験は、大阪・梅田にある「Blooming Camp by さくらインターネット」で行われる。新たに協賛企業として参加したさくらインターネットは、次世代の海洋研究者を育成するため、この特別な会場を提供する。中学生たちは、大学レベルの機材を使用しながら実施されるこのプロジェクトに参加する。本プロジェクトにおいては、購入したハードウェアをフルに活用し、複数のカメラで映像を撮影し、それをAIによって3Dデータに変換する手法を用いる。

今回の挑戦と社会的意義

この実験を通じて得られるデータは、海洋生物研究や教育、展示コンテンツとしての利用が予定されている。特に、クラゲのような標本化が難しい生物において、貴重なデジタルアーカイブを作ることができるという点で、今回の取り組みには大きな意義がある。これにより、子供たちだけでなく、多くの人々が海洋環境や生物に対する理解を深め、様々な社会課題の解決に向けた新たなアプローチが生まれることが期待されている。

関連団体と専門家たちの集結

本プロジェクトには、公益財団法人黒潮生物研究所などの専門家が関与し、各分野のエキスパートが連携している。これにより、クラゲが持つ複雑な生態や物理的特性を理解し、デジタルアーカイブの技術をさらに発展させる可能性が広がる。特に、クラゲの研究においてはその微細な構造や動きを正確に記録することが学術的にも重要とされ、その知見は幅広い分野に応用されるだろう。

今後の展開として、海洋生物学を学ぶ学生たちが新しい技術を用い、自らの研究を推進する姿が見られることは、海を守る取り組みとしても大きな意味を持つ。若者たちが海洋環境への意識を深め、未来の海洋研究者としての資質を身につける機会を提供する「海洋研究3Dスーパーサイエンスプロジェクト」は、その象徴的な存在になるだろう。