外国人増加による地域の不安に立ち向かう新たな取り組み

外国人増加時代の地域づくり

近年、日本各地で外国人住民の数が増えており、その影響は地域社会に様々な形で現れています。特に茨城県つくば市では、ここ10年間で外国人の数が1.97倍にのぼり、全国平均の1.82倍を上回る速度で増加しています。この増加は地域内で不安や分断を生む要因となっているため、地域の安全と調和を保つための対策が急務です。

社会的背景と地域の不安

外国人の増加に伴い、犯罪などの報道が目立つようになり、地域住民の間には緊張感が漂っています。多くの人々は、外国人と接触することが少なく、距離を取ることで無意識のうちに分断を深めている現状があります。しかし、これとは別に、問題の根底には言語の壁や文化の違い、地域との接点不足による誤解が潜んでいると私たちは考えています。

分断がもたらす影響

対話を欠いた関係は信頼を損ない、助け合いの機会を減少させる恐れがあります。それが進むと、地域社会の見守りの目が薄れ、結果として地域住民が安心して暮らせる環境が危ぶまれることになります。特に子どもや女性が安全に歩ける環境を維持するためには、協力の精神が不可欠です。これを実現するためには、地域住民と外国人が共に理解し合い、交流を図る場が必要です。

ヘレナ英会話の取り組み

そこで、ヘレナ株式会社が運営するヘレナ英会話が、2025年1月より地域共創の取り組みを開始します。「排除ではなく相互理解」をモットーに掲げ、主に参加型ワークショップや多文化交流プログラムを提供する予定です。このプログラムは、日本人と外国人が対話を持ち、相互理解を促すことを目指します。

英語教育を通じての交流

英語はただの試験対策ではなく、人と人を繋ぐための対話のツールです。このためヘレナ英会話では、地域の人々が安全かつ自由に会話できる場を提供し、違いを恐れずに理解し合う関係の構築を支援します。分断を乗り越え、調和のとれた社会を目指すためには、様々な背景を持つ人たちが一緒に学び合い、共に成長することが重要です。