AIによる収穫ロボットの開発で農業課題を解決！宮崎県の取り組み

AIと農業の融合

2020年2月1日、宮崎県で「第3回宮崎テックプラングランプリ」が開催され、その中で農業の課題解決に向けた画期的な取り組みが紹介されました。このイベントでは、9つのファイナリストチームが自らのプロジェクトを発表し、特に注目を浴びたのがAGRIST株式会社の収穫ロボットの開発です。

社会的企業アグリストの誕生

アグリストは、「人手不足は農業の大きな課題である」という認識のもとに設立されました。日本では農業者の平均年齢が67歳に達し、高齢化が進行中です。この状況を打破するため、アグリストは農家と密に連携し、共にピーマン収穫ロボットの開発を進めています。農業の現場を知る農家の視点を反映させたシンプルでコストパフォーマンスの高いロボットが求められています。

アグリストは、農場の隣接地に開発拠点を設置し、農家との共同開発によって市場ニーズを敏感に捉えた製品を提供しています。このようなアプローチにより、従来型の高額で多機能なロボットとは異なり、農家が実際に使用しやすい製品の実現を目指しています。

パナソニックアプライアンス社賞受賞の背後に

収穫ロボット開発が評価されたのは、単に技術面だけではありません。アグリストのアプローチには、農家の所得向上や地域雇用創出といった社会的意義が含まれています。このような取り組みが認められ、パナソニックアプライアンス社賞を受賞したのです。近年の急速な技術進展の中で、アグリストは大企業と連携し、更なる技術革新を図っていく意向を示しています。

未来へのビジョンと課題

今後、アグリストは持続可能な農業の実現に向け、さらなる研究開発を進めることを誓っています。その一環として、農業経営者向けのセミナー「自動収穫ロボット（果菜類）の未来」というテーマで登壇予定です。ここでは、最新の技術を駆使した収穫ロボットの未来像や、それに伴う農業の発展について議論されるでしょう。

また、アグリストは産学官の連携を活かして、安全で安心な収穫ロボットを開発し、地域の農業と社会全体に恩恵をもたらすことを目指しています。このようなビジョンの下、地元農家やコミュニティとの協働がさらに重要であるとされています。