直木賞作家河﨑秋子の新作小説『夜明けのハントレス』が登場！

直木賞作家・河﨑秋子の新たな挑戦

令和の北海道を舞台に、直木賞作家・河﨑秋子が新作小説『夜明けのハントレス』を本日、2026年2月20日に発表しました。本書は、女性ハンターの成長物語として期待されており、豊かな自然環境と人間との関係を鋭く描き出しています。

あらすじ

物語は札幌に住む女子大学生、岸谷万智（マチ）の目を通して描かれます。彼女は彼氏の家で偶然目にした狩猟雑誌に強く引かれ、大学近くの銃砲店を訪れるところから物語が始まります。そこで出会ったベテランハンターの新田に導かれ、新人ハンターとしての道が開かれるのです。

マチは免許を取得し、初めての狩猟に挑む中で、様々な経験を積み重ねます。例えば、伝説のハンターであるおばあちゃんハンター“アヤばあ”との出会いや、クマとの迫真の勝負。これらの経験を通して、彼女は徐々に成長し、ハンターとしての自覚を持つようになります。

様々な挑戦

『夜明けのハントレス』には、ハンティングのスリルだけでなく、命の重さや自然との共存についての深い考察も含まれています。「撃たれる動物にとって、人間の性別や背景は関係ない」と語る河﨑秋子の思いが作品に色濃く映し出されています。

この作品の背景には、2025年に「今年の漢字」が「熊」とされるほど、北海道や本州で多くの人身被害が発生するという厳しい現実もあります。特に、藪から出てきた熊と人間の境界が曖昧になっている現状は、作中でも重要なテーマとして扱われています。

河﨑秋子はこれまでも『肉弾』や『ともぐい』といった作品で熊との格闘を描くなど、動物との関わりについて深く掘り下げてきました。そして今作でも、その実感に基づく描写が読者を惹きつけます。

物語の持つ意味

本作は、狩猟や熊撃ちといった過去の文化を知るための入り口としても最適です。女性ハンターの視点を通じて描かれるハンティングの世界は、瑞々しく、時に葛藤を抱えながら成長していくマチの姿が浮かび上がります。そして、物語のクライマックスには、彼女が避けられない一対一の勝負が待ち受けています。その瞬間、彼女は何を思い、どんな選択をするのか。

次世代へのメッセージ

河﨑秋子は自身の経験から、北海道の自然と密接に結びついた物語を書いています。酪農や牧羊の経験を持つ彼女だからこそ描ける、自然の素晴らしさや厳しさ、人間と動物との繋がりを感じることができる作品です。今こそ、彼女の新作『夜明けのハントレス』を手に取って、北海道の自然との新たな関係を考え直してみてはいかがでしょうか。