子どもたちの料理体験がオキシトシンを高める理由とは？

料理は単なる食事作りではなく、親子の絆を深める素晴らしい機会です。最近、キユーピー株式会社の研究により、子どもが主体的に行う料理体験が「幸せホルモン」として知られるオキシトシンのレベルを向上させることが確認されました。この研究は、親子の関係性や子どもの成長において非常に重要な意味を持つものです。

研究の背景と目的

キユーピーはこれまで、親子での共同調理が子どもの心の健康や親子関係の構築に寄与することを示してきました。近年、親子の絆を深めるためには、子ども自身が主体的に関与することが重要であるとの視点が強調されています。本研究では、小学生32名を対象に、調理体験がもたらすオキシトシン量の変化を測定しました。

調理体験の流れ

参加した子どもたちは、野菜や卵を使ってホットドッグを作るという楽しい活動に取り組みました。具体的には、生地をこねたり、具材をトッピングしたりするプロセスを経て、調理の楽しさを実感しました。この一連の体験は、子どもたち自身の手で完成品を生み出す達成感を与えるものであり、心の充足感を促進しました。

研究結果の概要

調理体験前後で唾液中のオキシトシン量を比較したところ、調理後には有意な上昇が見られました。この結果は、子どもたちが自らの手で料理を作り出すことが生理的な変化を引き起こし、幸せな気持ちをもたらすことを示唆しています。また、親子の調理頻度による影響も調査されましたが、調理を行った結果、どの家庭でもオキシトシンが上昇する傾向が確認されました。これは、日常的に料理をする家庭であっても、料理体験自体が持つ力を見逃してはいけないことを意味します。

保護者の就労状況との関係

さらに、保護者の就労状況によるオキシトシン量の違いも調査されました。調理体験前には確かに差が見られましたが、調理後はその差が解消され、すべての家庭においてオキシトシンが高まる結果が得られました。この結果は、親子で行動を共にすることで、心のつながりが強まり、さらに社会的な絆を育む可能性が高いことを示しています。

将来への展望

キユーピーは、「子どもの笑顔のサポーター」としての役割を果たすことを目指しています。2030年ビジョンのもとで、家庭や学校での食育活動や料理教室を通じて、子どもたちの心と体の健康を支援する方針を掲げています。特に、笑顔があふれる未来を作るため、料理体験の機会を提供し、子どもたちが楽しく学べる環境を整えていきます。