猛暑の夏に負けない！子どもたちの外遊びの実態と親の不安について

子どもたちの外遊びの実態と保護者の懸念

近年、地球温暖化の影響で猛暑が続く日本。特に2020年から2024年にかけて、東京の夏の暑さは、2010年から2014年の平均と比較して約1.4倍にも増加しています。その影響で、子どもたちの外遊びが著しく制限されている現状が、キリンホールディングスによる調査で浮かび上がりました。調査対象は、全国の3～6歳の子どもを持つ親500組。結果として、猛暑の中での外遊びの重要性とその実態が明らかとなりました。

子どもたちの「外遊び」への愛着

調査によると、子どもの96.2%が「外遊びが好き」と回答しています。しかし、保護者の認識では「夏に子どもの外遊びの頻度が最も少ない季節」とされており、その理由はやはり暑さです。昨年のデータでは、子どもたちの外遊びの時間が1日1時間未満という回答が54.8%に達しています。

暑さがもたらす外遊びの制限

親たちの93.4%が、昨夏に子どもの外遊びを止めた経験があると回答しており、「自分の体感」が外遊びを控える基準として挙げられました。この現状は、子どもたちにとって「ストレス」にもつながり、66.0%が「夏は遊びにくい」と不満を述べています。

子どもたちへの影響

外遊びの制限は、体力や免疫力の低下を懸念する親が多く、77.2%が「運動不足」を心配しています。成長期にある子どもたちにとって、外遊びは健康に必要不可欠ですが、猛暑ではその機会が奪われています。順天堂大学の小林弘幸教授も「外遊びが免疫力を向上させる」と警鐘を鳴らしています。必要な運動と遊びの時間をどう確保すべきか、保護者は悩ましい状況に置かれているのです。

室内遊びのニーズ

調査では、91.2%の親が、「暑さを気にせずに室内でできるスポーツや運動に関心がある」との結果が出ました。これを受けてキリンは、夏の室内遊び向けの運動プログラムも開発しています。親たちは、熱中症や運動不足に対するダブル不安を抱えながら、子どもたちが楽しく運動できる環境作りを希望しているのです。

熱中症対策と運動の重要性

小林教授は、子どもの熱中症対策には親の正しい知識が不可欠であると強調しています。特に自分の体感を基準にするのは危険であり、熱中症警戒アラートやWBGTの指数を参考に判断することが求められます。また、運動が自律神経を整え、ストレス耐性や免疫力の向上に寄与することも指摘されています。

健康な体作り

「体・技・心」の観点から、まず健康な体であることが重要です。特に暑い夏には、運動不足にならないように、たとえば好きな音楽に合わせた体を動かす遊びなど、「好きなこと＋運動」を組み合わせた楽しむ工夫が必要です。また、仲間と一緒に遊ぶことで、情緒が育まれ、心理的安定が得られることも研究から示されています。