ワコールがBASF社と協業し自動車産業への技術展開を強化

ワコールがBASF社と手を組み自動車産業へ参入

株式会社ワコールホールディングスの子会社である株式会社ワコールは、自社の革新技術「Melooop」を活用してBASFジャパン株式会社との共同で自動車産業分野への進出を本格化させることを発表しました。この取り組みは、特にアームレストとしての用途を目指したコンセプトモデルの開発を通じて進められています。また、2026年6月17日から19日に開催される「人とくるまのテクノロジー展2026 NAGOYA」において、BASF社のブースでそのモデルが展示される予定です。

「Melooop」とはどのような技術か？

「Melooop」は、ワコールが開発した技術で、繊維を用いて直接立体物を作成できる画期的な方法です。メルトブロー法という手法を利用し、素材を一工程で成型することができ、これにより従来必要な接着剤や多層構造を大幅に削減することが可能になります。この技術のおかげで、軽量でありながらも高機能な製品を作ることができ、特に自動車部品に求められる性能要求にも柔軟に対応します。

BASF社との連携

ワコールは既にBASF社と連携し、同社の熱可塑性ポリウレタン（TPU）である「Elastollan®」を利用したブラカップ用途において共同開発を行ってきました。この実績をベースに、今度は自動車分野への展開を目指しています。「Melooop」を活用することで、自動車部品の設計自由度や機能性がさらに向上することが期待されています。

アームレストコンセプトモデルの特性

今回開発されたアームレストのコンセプトモデルでは、軽量性、リサイクル性、設計の自由度が重視されています。これを実現するために、BASF社のTPU「Elastollan®」を使用し、柔軟性と機能性を兼ね備えた3D繊維構造の形成を目指しています。このアプローチにより、自動車部品に求められる耐久性も確保される見込みです。

ワコールとBASF社の展望

両社の代表は、これまでの協業の成果を踏まえ、今後も「Melooop」技術を様々な分野に展開していく意向を示しています。ワコールの執行役員は「私たちは日常生活における快適性を追求しており、この技術が自動車産業にも貢献することを楽しみにしています」と述べており、BASF社の役員も「ワコールの新たなコンセプト開発を支援できることを嬉しく思います」とコメントしています。

今後の方向性

ワコールは「Melooopラボ」を開設し、技術のさらに深い応用を追求していく意向です。この協業は自動車部品にとどまらず、不織布としての様々な分野にも拡大する可能性を秘めています。「Melooop」の技術は、環境負荷を減らしつつ高機能な素材を開発する起点となるでしょう。

特に、低廃棄やリサイクル性を兼ね備えた素材としての「Melooop」は、現在の環境問題にも寄与することが期待されています。