沖縄美ら海水族館でキンメモドキが展示！光る魚の秘密とは

沖縄美ら海水族館でキンメモドキの展示が開始

2026年4月1日、沖縄美ら海水族館では新たに光る魚、「キンメモドキ」の展示が始まります。この小さな魚は、特殊な発光機能を持っていることで注目を集めています。キンメモドキは体長約7cmで、インド・太平洋沿岸に生息するハタンポ科の一種です。日中は岩陰やサンゴの下で身を隠し、夜になると活発に餌を探して行動しますが、発光のメカニズムについてはあまり知られていませんでした。

発光の秘密

キンメモドキが発光する理由は、餌生物であるウミホタル（Cypridina noctiluca）から取り込んだ発光酵素「ルシフェラーゼ」にあります。彼らは自らこの酵素を生成できず、餌として摂取することで発光を実現しています。この現象は「盗タンパク質」と呼ばれ、最近、東北大学の研究チームによって全ゲノム解読によって証明されました。彼らの研究によれば、キンメモドキのゲノム内にはウミホタル由来のルシフェラーゼ遺伝子は存在せず、他の遺伝子が水平伝播によって著したものでもないことが判明しました。これは、魚類が新しい機能を獲得する方法の多様性を示す重要な発見です。

展示詳細

沖縄美ら海水族館の展示は、「サンゴ礁への旅」エリアにおいて行われ、約70個体のキンメモドキが紹介されます。発光は肉眼では捉えられないため、高感度カメラで撮影された映像が放映されます。観客はその珍しい発光の様子を通じて、キンメモドキの生態や発光メカニズムを学ぶことができます。

沖縄美ら海水族館の使命

計画された展示の背後には、沖縄美ら海水族館の理念があります。彼らは海洋生物研究に力を入れ、持続可能な観光の推進を目指しています。また、保全・繁殖を通じて希少生物の維持に寄与し、教育の機会を広めることに情熱を注いでいます。沖縄の美しい海の生態系を次世代に引き継ぐため、研究機関との連携を強化し、様々な研究プロジェクトに参加しています。